LONDRES INVITE A ASSOUPLIR SON REGIME DE DEMANDE DE VISA
Pour faire du Royaume-Uni la destination la plus accueillante pour les touristes chinois en Europe, le gouvernement britannique et son industrie du tourisme n'ont ménagé aucun effort.
Avant la visite du Premier ministre chinois Li Keqiang au Royaume-Uni en juin 2014, le gouvernement britannique a annoncé une série de mesures pour simplifier le processus de demande de visa pour les visiteurs chinois, y compris la prestation d'un nouveau service de visa ouvert 24 heures sur 24 et l'ouverture d'un nouveau centre de visa à Beijing.
Les autorités touristiques britanniques ont lancé une campagne intitulée "Bienvenue à la Chine" au début de l'année 2014 qui vise à attirer 650.000 touristes chinois par an d'ici 2020.
Le 3 décembre 2014, Visit Britain a organisé une campagne de dix semaines encourageant le public chinois à renommer en chinois les lieux célèbres et attractions touristiques du Royaume-Uni. Quelque 300 millions de touristes chinois potentiels ont été dénombrés sur des réseaux sociaux chinois tels que Weibo et WeChat. Jusqu'à 13.000 nouveaux noms ont été suggérés.
En juin dernier, le Royaume-Uni a annoncé un projet pilote visant à simplifier le processus de demande de visa pour les visiteurs chinois qui leur permettra de demander des visas pour le Royaume-Uni et la Belgique à un guichet unique au centre des visas britannique, ce qui simplifiera le processus de demande de visas pour le Royaume-Uni et l'espace Schengen.
En septembre, le ministre des Finances britannique George Osborne a déclaré lors de sa visite en Chine que le gouvernement britannique investirait 700.000 livres (environ 1,08 million de dollars) pour attirer plus de touristes chinois dans le nord de l'Angleterre.
Le gouvernement a également alloué 1,3 million de livres (deux millions de dollars) à Visit Britain pour l'organisation d'une campagne de deux mois en Chine à partir du 26 octobre qui invitera les touristes chinois à partager des images de leur expérience au Royaume-Uni sur les médias sociaux afin d'encourager leurs compatriotes à visiter le pays.
Malgré ces efforts pour attirer les touristes chinois, le processus de demande de visa reste complexe.
Le nombre de visites de touristes chinois a diminué de 7% entre 2013 et 2014, passant de 200.340 à 185.062, selon un rapport de Visit Britain.
"La question des visas réduit considérablement l'attractivité du Royaume-Uni pour les entreprises étrangères et les personnes de talent", a souligné l'ambassadeur de Chine au Royaume-Uni, Liu Xiaoming, qui a appelé le gouvernement britannique à déployer davantage d'efforts en la matière.
Des responsables et des entrepreneurs du tourisme britanniques ont averti que le Royaume-Uni risquerait de perdre des milliards de livres si le système de demande de visa pour les touristes chinois n'est pas amélioré.
