FACILITATEUR DU COMMERCE ENTRE LA CHINE ET L'OCCIDENT

En 1972, le président américain d'alors Richard Nixon a effectué une visite historique en Chine et le premier grand accord entre les deux pays a été réalisé grâce à l'aide du Club du Groupe 48. En ce sens, la famille Perry peut elle aussi être créditée d'être un pionnier des relations commerciales sino-américaines.

"Ma première visite en Chine remonte à 1972. J'y suis allé parce que Nixon allait s'y rendre", raconte Stephen Perry. Les Américains "nous ont demandé de les aider à préparer de grandes transactions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine", indique-t-il, ajoutant que son premier travail a été d'aider à conclure des "accords pour briser la glace" entre les deux pays, un travail qu'il décrit comme "tout à fait passionnant et intéressant".

M. Perry a connu une Chine qui était assez différente de ce qu'il croyait.

"Les gens étaient très pauvres alors, mais ils essayaient de faire bonne impression devant des étrangers", se souvient-il.

"La Chine est un pays très agréable. Lors de mon retour en Grande-Bretagne, j'étais en train de tirer mes bagages sur le pont de Shenzhen à Hong Kong, quand je me suis retourné pour regarder ce vieux continent. Soudainement, j'ai pleuré. J'ai immédiatement compris que j'étais attiré par la Chine", confie Stephen Perry.

Depuis cette date, il s'est rendu à de nombreuses reprises en Chine, continuant d'aider à faciliter les relations commerciales entre la Chine et les Etats-Unis.

En 1977, la famille a notamment vendu 10.000 tonnes de polyester américain à la Chine. "J'ai eu de la chance de me faire une place dans l'histoire en contribuant à créer un lien entre la Chine et l'Amérique", se réjouit M. Perry.