(Photo d'archives : Xinhua/Ma Ning)

BERLIN, 16 juin (Xinhua) -- L'ancien chancelier allemand Helmut Kohl est décédé vendredi à son domicile de Ludwigshafen, en Allemagne.

M. Kohl a été chancelier d'Allemagne de 1982 à 1998 ; il était connu comme le ''chancelier de l'unité'' en raison des effort politiques qu'il a déployés pour rapprocher l'Allemagne de l'Ouest et de l'Est.

En dépit des fortes pressions qu'il subissait en 1989, il a négocié avec les dirigeants des Etats-Unis et de l'ancienne Union soviétique pour garantir une réunification pacifique et stable de l'Allemagne, a souligné l'agence de presse Deutsche Presse Agentur.

Il a également été salué pour sa contribution à l'intégration européenne, à la monnaie unique et au marché unique. Il a réussi à persuader les Allemands d'abandonner une monnaie forte, le deutsche mark, au profit de l'euro.

En tant qu'ancien leader de l'Union chrétienne-démocrate (CDU), M. Kohl est considéré comme le mentor de la chancelière Angela Merkel.

Vendredi soir, Mme Merkel lui a rendu hommage au cours de sa visite à Rome, déclarant que la nouvelle de son décès l'avait emplie d'un "grand chagrin". Elle s'est déclarée extrêmement reconnaissante envers les conseils de M. Kohl, qui ont changé sa vie.

Elle a également décrit M. Kohl comme "un coup de chance pour tous les Allemands", l'ancien chancelier ayant réussi à saisir une opportunité historique et à surmonter toutes les difficultés pour réunifier l'Allemagne.

"Nous sommes en deuil. #RIP #HelmutKohl", a également déclaré la CDU sur Twitter.

Des fleurs ont été déposées par des citoyens endeuillés devant la maison de M. Kohl à Ludwigshafen.

En 2002, M. Kohl avait démissionné de la chambre basse du parlement, le Bundestag, et avait officiellement quitté la politique.

Il avait commencé à lutter contre la maladie après une chute qui lui avait valu une blessure à la tête en 2008. Depuis, il se déplaçait en fauteuil roulant, et pouvait à peine parler. Opéré de l'intestin en 2015, son état de santé s'était progressivement dégradé depuis cette date.

Il est décédé à l'âge de 87 ans.

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