(Xinhua/Han Yan)

LONDRES, 14 juin (Xinhua) -- Près de 30 personnes ont été transportées à l'hôpital suite à un incendie gigantesque ayant ravagé mercredi matin la tour Grenfell, un immeuble d'habitation de 27 étages dans l'ouest de Londres.

Des images télévisées montrent l'extérieur de l'immeuble totalement noirci, avec de nombreux cadres de fenêtres déformés. Une épaisse fumée s'échappe de la tour, qui est encore dévorée par les flammes près de cinq heures après que l'incendie a été déclaré à la police.

Marqué par la forte odeur de brûlé, le correspondant de Xinhua sur place dit avoir vu un hélicoptère de la police survoler la zone.

Le maire de Londres, Sadiq Khan, a affirmé qu'il s'agit d'un "incident majeur".

Cette tour de 120 logements a été construite dans les années 1970 et rénovée plusieurs fois. De nombreux résidents de la tour Grenfell pourraient être piégés à l'intérieur de l'immeuble, puisque l'incendie s'est déclenché mercredi au petit matin.

Certains témoins affirment avoir vu des gens sauter de l'immeuble pour échapper aux flammes, et avoir entendu des cris venant de la tour et appelant à l'aide. D'autres témoins craignent que l'immeuble ne s'effondre.

Le service des ambulances de Londres (SAL) a indiqué avoir envoyé "un certain nombre de ressources". Actuellement, 40 camions et 200 pompiers sont sur place. L'équipe du SAL spécialisée dans les environnements dangereux se trouve également sur les lieux.

La police londonienne a fermé l'autoroute A40 à cause de l'incendie et a demandé à la population d'éviter la zone afin de faciliter l'accès aux services d'urgence.

La police a été informée de l'incendie à 1h13 heure locale, 0h16 GMT.

Le Groupe d'action Grenfell a publié un message ce matin sur son blog, déclarant avoir précédemment attiré l'attention sur les risques d'incendie dans la tour.

"Les lecteurs réguliers de ce blog savent que nous avons posté de nombreux avertissements ces dernières années concernant les très faibles normes de sécurité incendie dans la tour Grenfell et dans le Royal Borough de Kensington et Chelsea."

Pour l'instant, on ne sait pas encore ce qui a causé l'incendie, mais certains résidents affirment que "le problème" pourrait être un revêtement extérieur en plastique, qu'on retrouve sur les sols de l'immeuble.