Par Gérald CIOLKOWSKI

Mer, ville ou montagne : le match de l'année !

L'année 2016 a été l'occasion de découvrir d'autres horizons et de sortir un peu de la capitale chinoise. A Beijing, les nombreux parcs permettent de s'évader le temps d'un après-midi, mais ces escapades urbaines s'avèrent vite insuffisantes quand on vit dans cette mégapole. Alors l'appel du large se fait vite sentir. Le Parc de la colline de charbon (Parc Jing Shan), près de la Cité interdite, permet de prendre de la hauteur et d'avoir une vue époustouflante sur le Musée du Palais impérial et sur la ville. Au sommet, un immense bouddha doré vous attend. Mais le plus étonnant, c'est de découvrir qu'à cette hauteur (la colline fut construite avec la terre déblayée lors de la construction de la Cité interdite), on peut distinguer une chaîne de montagnes encerclant la capitale. Les montagnes de Mentougou, à 1 heure de route, à l'ouest de Beijing, valent vraiment le détour. Très vertes et avec des cultures en terrasses, elles possèdent un faux air.. de Pérou (si señor!). Il m'est arrivé lors d'une balade au printemps d'être seul sur les sentiers de petite randonnée, et de ne croiser personne, à part un renard cherchant sa nourriture. Le bol d'air est garanti dans cette nature qui semble bien préservée.

À Tianjin (Photo: Gérald CIOLKOWSKI)

Près de Beijing, à 30 minutes en train à grande vitesse, la ville de Tianjin permet aussi de faire une escapade pour la journée, loin de l'agitation pékinoise. Cette ville de 7 millions d'habitants (20 millions à Beijing), possède encore une taille humaine. Longtemps divisée en concessions étrangères, Tianjin a un petit air de ville d'Europe que l'on note dès la sortie du train. De magnifiques maisons, vestiges des concessions française et italienne valent vraiment le coup d'oeil et donnent un charme fou à certains quartiers. J'ai visité cette ville fin janvier, le jour le plus froid de l'année, et le vent était trop glacial pour bien apprécier la balade, dommage. La Maison de la céramique est un "must see" à Tianjin. La surprise se trouve à l'extérieur avec ces vases, assiettes et tessons de céramique recouvrant toute la façade et les murs de l'édifice, rappelant le style d'Antoni Gaudi (Barcelone). Le lieu évoque également le Palais idéal du Facteur Cheval, artiste français (un ancien facteur) qui passa 33 ans de sa vie à construire en France, dans la Drôme, un palais imaginaire qui se visite aujourd'hui.

À Hangzhou et à Tianjin (Photo: Gérald CIOLKOWSKI)

Dans le sud de la Chine, non loin de Shanghaï, Hangzhou est une ville qui offre aussi l'occasion de se "mettre au vert" pour quelques jours. Le lac de l'Ouest est un véritable havre de paix. A pied ou à vélo, il faut en faire le tour et profiter de son atmosphère onirique vraiment reposante. Aller jusqu'à la pagode permet d'avoir une très belle vue et de faire de magnifiques photos. Visité en mai, sous une pluie battante, Hangzhou possède un charme fou, même avec un parapluie à la main.

Nandaihe (Photo: Gérald CIOLKOWSKI)

Située plus au sud du pays, à 5 heures d'avion de Beijing, l'île de Hainan est la destination favorite des Chinois pendant la fête du Printemps, où les prix des hôtels peuvent tripler pour l'occasion. A Sanya, ville huppée du sud de l'île (le "Saint-Tropez" chinois où se retrouve la Jet Set du pays), les plages de sable fin et le climat tropical offrent un dépaysement total, même si la beauté des plages n'égale pas celle des îles de Thaïlande. Néanmoins, la Baie de Yalong est selon moi la plus belle car la moins urbanisée de l'île. La Baie de Daidonghai est à éviter : on y trouve trop d'hôtels sur le front de mer. J'ai visité l'île en avril, et cette période me semble parfaite : température idéale, assez peu de touristes et prix abordables. Si vous souhaitez mettre le cap au nord, destination le Hebei et la station balnéaire de Nandaihe qui a été l'un de mes coups de coeur de l'année. Et là, je crois que cette petite ville, par sa simplicité et son charme, remporte le match de l'année 2016 ! Très proche de Beijing en voiture (2h30 par l'autoroute), Nandaihe ressemble au Touquet et ses plages à celles du nord de la France. On s'attendrait même à ce que les habitants locaux nous disent "bienvenue chez les Ch'tis" ! Cette destination, autrefois prisée par les dirigeants chinois, permet en automne de bien se ressourcer non loin de Beijing. L'air y est pur et vivifiant, et les ciels étoilés magnifiques. Certains restaurants ont à la carte de délicieux jiaozi au poisson à savourer après une longue balade au grand air. Des pêcheurs vous proposent même pour 200 yuans une sortie en mer qui se termine au retour par une dégustation du poisson fraîchement pêché. Par contre, en automne, bon nombre de restaurants et d'hôtels sont fermés, et la ville ressemble plutôt à un décor de cinéma, totalement désert. Mais se retrouver seul en octobre sur une plage en Chine, n'est-ce pas cela le vrai luxe de l'année 2016?