(Xinhua/Rao Aimin)
LONDRES, 20 octobre (Xinhua) -- Une cérémonie de bienvenue de style traditionnel organisée par la reine d'Angleterre Elizabeth II pour le président chinois Xi Jinping, en visite d'Etat au Royaume-Uni, a débuté mardi midi dans le centre de Londres en présence d'importants membres de la famille royale et de dirigeants politiques.
Le président chinois et son épouse Peng Liyuan ont été accueillis par le prince Charles et la duchesse de Cornouailles au nom de la reine dans leur hôtel et se sont rendus à la place Horse Guards Parade pour assister à la cérémonie.
Des milliers de personnes se sont rassemblées autour du palais de Buckingham et dans les rues avoisinantes dès le petit matin pour accueillir le président chinois, le premier chef de l'Etat chinois à effectuer une visite au Royaume-Uni depuis dix ans, initiant ainsi un "âge d'or" des relations bilatérales.
La reine et le duc d'Edimbourg ont formellement accueilli le couple chinois au pavillon royal à Horse Guards Parade avec une salve de 41 coups de canon tirés depuis Green Park et 62 coups de canon tirés depuis la Tour de Londres.
M. Xi, accompagné du duc d'Edimbourg, a inspecté la garde d'honneur avant de rejoindre la reine et le duc pour se rendre au palais de Buckingham dans un carrosse le long de l'avenue du Mall pendant qu'un orchestre jouait l'hymne national chinois.
Xi a pris un déjeuner privé au palais de Buckingham avec la reine et visité une exposition d'objets de la Collection royale relatifs à la Chine.
L'accueil enthousiaste pour le président chinois du côté britannique est "un pas en avant pour les relations bilatérales" et représente "l'Occident et l'Orient s'embrassant chaleureusement pour un avenir meilleur", a déclaré Fu Xiaolan, professeur de technologie et développement international de l'université Oxford.
Une coopération plus étroite entre la Chine et la Grande-Bretagne pourrait "élever le niveau de vie des gens ordinaires" et "envoyer plus d'enfants à l'école", a-t-elle dit, ajoutant que "la connaissance et la créativité" de la Grande-Bretagne vont aider également la Chine dans le développement futur.
Dans l'après-midi, Xi et Peng vont visiter le palais de Westminster, où le président prononcera un discours dans la Galerie royale aux membres des deux Chambres du Parlement et d'autres invités.
Ensuite, le premier couple de Chine prendront le thé avec Charles et Camilla à Clarence House, alors que le prince William et le leader d'opposition, Jeremy Corby, seront appelés séparément au palais de Buckingham.
Un banquet d'Etat se tiendra par la reine dans le soir pour Xi, où les deux chefs d'Etats s'adresseront tous les deux aux invités.
