Vingt-sept ans plus tard, lors d'une visite aux Etats-Unis en tant que vice-président chinois, M. Xi est retourné à Muscatine pour retrouver ses vieux amis américains.

"Nous étions tous très enthousiastes quand il est venu ouvrir la porte [...] tout le monde était impatient de le voir", a indiqué Mme Lande, qui a accueilli M. Xi chez elle en 2012 pendant une heure.

Mme Lande a ajouté que la phrase prononcée par M. Xi à son départ les avait beaucoup touchés.

"Lorsqu'il était sur les escaliers, il a dit : Vous savez, je viens d'aller à Washington et le président Barack Obama, le vice-président Joe Biden et la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton m'ont tous demandé 'pourquoi l'Iowa, pourquoi allez-vous en Iowa?'. Il a ensuite levé sa main en regardant ses vieux amis et a dit : Vous êtes la raison pour laquelle je suis ici", a raconté Mme Lande.

Quelques mois plus tard, Mme Lande et d'autres vieux amis de M. Xi ont été accueillis par M. Xi et son épouse Peng Liyuan à Beijing. M. Xi avait alors souligné que dans les dix prochaines années, les relations sino-américaines seraient très importantes et encouragé de plus en plus d'échanges à tous les niveaux entre les deux pays.

"Il semble être un homme bon, qui se soucie vraiment de son peuple et qui veut construire la Chine et coopérer", a estimé Mme Lande. "Je serais ravie de l'accueillir à nouveau", a-t-elle déclaré à Xinhua.

Mme Lande considère que la Chine fait désormais partie de sa vie et elle continuera à promouvoir la compréhension entre les peuples américain et chinois.

"Nous sommes prêts à développer des relations amicales avec la Chine, à établir une relation vraiment bonne", a pour sa part déclaré le maire de Muscatine, DeWayne Hopkins.

Luca Berrone, un homme d'affaires d'Urbandale dans l'Iowa, qui avait contribué à organiser la visite de M. Xi dans cet Etat en 1985, estime que la visite d'Etat de M. Xi à ce moment important offrira des opportunités de faire avancer les relations bilatérales.

"Compte tenu des expériences du président Xi Jinping, qui a visité l'Iowa et les Etats-Unis, j'espère que [cette visite] améliorera les relations" entre les deux pays, a déclaré M. Berrone à Xinhua.

"Je crois que de toute évidence le dialogue sera fondamental pour l'amélioration des relations et permettra de fixer et de réaliser les objectifs communs", a-t-il ajouté.

"Je pense qu'avoir un esprit de coopération et de collaboration est dans l'intérêt des deux pays", a souligné le gouverneur de l'Iowa, M. Branstad. "Nous espérons que la visite [de M. Xi] aux Etats-Unis sera très fructueuse", a-t-il ajouté.