RIO DE JANEIRO, 8 janvier (Xinhua) -- Une Brésilienne est devenue la première personne au monde à être réinfectée par le variant sud-africain du nouveau coronavirus connu sous le nom de E484K, a rapporté vendredi l'agence de presse officielle Agencia Brasil.

Ce cas, découvert par des chercheurs de l'Institut D'Or pour la recherche et l'éducation dans l'Etat de Bahia (nord-est), concerne une femme de 45 ans qui a été testée positive au nouveau coronavirus en mai dernier et qui a été à nouveau positive en octobre suivant avec cette mutation. Dans les deux cas, la patiente ne présentait pas de symptômes graves.

Identifiée à l'origine en Afrique du Sud, la mutation E484K a déjà été détectée au Brésil, mais c'est le premier cas de réinfection par cette mutation.

Pour confirmer une réinfection, il est nécessaire d'entreprendre une analyse du génome des deux virus et de comparer la séquence de la molécule d'ARN pour voir s'il s'agit bien de deux souches différentes.

Les chercheurs de l'Institut D'Or ont exprimé leur inquiétude face à cette découverte, car la mutation peut entraîner des altérations qui peuvent empêcher l'action des anticorps de traiter les patients.

"Cette découverte sert d'alerte et renforce la nécessité de maintenir les mesures de contrôle de la pandémie par le biais de la distanciation sociale, ainsi que la nécessité d'accélérer le processus de vaccination", a averti un chercheur de l'institut, Bruno Solano.

Au Brésil, au moins cinq variants du nouveau coronavirus ont déjà été découverts.