(Xinhua/Shen Hong)

BEIJING, 1er janvier (Xinhua) -- En cette froide matinée d'hiver, des clairons ont retenti dans le centre-ville de Beijing pour le premier jour de l'année 2018.

Ceci marquait le début de la prise en charge par la Garde d'honneur de l'Armée populaire de Libération (APL) de la cérémonie de lever du drapeau national sur la place Tian'anmen à Beijing. Cette cérémonie était autrefois assurée par la police armée.

Alors que huit soldats faisaient résonner les clairons sur la tribune de Tian'anmen, 96 soldats escortant un drapeau rouge géant à cinq étoiles marchaient vers la place.

La procession a été dirigée par trois soldats en uniformes des forces terrestres, des forces navales et des forces aériennes.

Malgré le froid qui régnait en ce matin d'hiver, plus de 90.000 visiteurs se sont rassemblés sur la place Tian'anmen et ont attendu pendant plusieurs heures pour assister à cette cérémonie, au cours de laquelle le drapeau national a été hissé au coeur de Beijing pour le premier jour de l'année 2018.

A 07h34, le drapeau était prêt à être hissé.

"Salut au drapeau!", a déclaré l'un des officiers.

L'orchestre militaire a commencé à entonner l'hymne national. Le drapeau géant a été déplié et hissé alors que le soleil se levait à l'horizon.

Quand le drapeau a atteint le sommet du mât, la foule sur la place a applaudi et lancé des acclamations.