(Xinhua/Yao Qilin)

SEOUL, 8 juin (Xinhua) -- Le nombre de Sud-Coréens infectés par le virus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) est passé à 87 lundi avec 23 nouveaux cas, a annoncé le ministère de la Santé.

La Corée du Sud est devenue le pays le plus touché par le MERS après l'Arabie saoudite, où plus de 1.000 cas ont été recensés depuis le premier cas en 2012. La Corée du Sud a dépassé les Emirats arabes unis, où 76 infections ont été signalées.

Sur les 23 nouveaux cas, 17 ont été contaminés par le 14e patient au Centre médical Samsung de Séoul du 27 au 29 mai, selon le ministère de la Santé et du Bien-être.

Le 14e patient aurait transporté le virus de l'hôpital Saint Mary de Pyeongtaek, où le premier patient avait été hospitalisé du 15 au 17 mai, jusqu'au Centre médical Samsung après s'être rendu à Séoul en bus depuis l'hôpital Saint Mary, situé à 60 km au sud de Séoul.

Le MERS est une maladie causée par le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (CoV-MERS), qui est proche du virus mortel du SRAS. Il n'existe pas de vaccin ou de traitement pour cette maladie, dont le taux de mortalité est de 40,7%.

Cette maladie a été découverte pour la première fois en Arabie saoudite en septembre 2012. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé plus de 1.000 cas confirmés de MERS dans le monde, dont plus de 400 décès.