SEOUL, 3 juin (Xinhua) -- Plus de 200 écoles sud-coréennes ont fermé leurs portes mercredi par peur de contagion des jeunes étudiants par le virus mortel du MERS (syndrome respiratoire du Moyen-Orient).

Mercredi, 209 écoles dans tous le pays ont suspendu leurs cours ou fermé leurs portes pour empêcher une infection des étudiants par les virus du MERS, a déclaré Hwang Woo-yea, vice-Premier ministre et ministre des Affaires sociales et de l'Éducation, lors d'une réunion avec les surintendants des écoles sud-coréennes.

"Une prévention encore plus accrue devrait être appliquée dans les écoles", a indiqué M. Hwang, ajoutant que des mesures préventives devraient être prises dans les écoles jusqu'à ce que la sécurité publique soit assurée par une étude épidémiologique.

Près de 90% des écoles fermées sont situées dans la province de Gyeonggi, où se trouve en son centre la capitale Séoul.

Lee Jae-jung, surintendant de la province, a déclaré lors de la réunion que 183 écoles avaient été fermées ou avaient suspendu leurs activités dans la province, considérée comme plus dangereuse que d'autres zones car propice à la contagion du MERS.

Parmi les écoles ayant suspendu leurs activités dans la province figurent 58 maternelles, 105 écoles primaires, 15 collèges et 2 lycées, de même que 3 écoles spécialisées.

La crainte du MERS a augmenté dans cette province après qu'une femme de 58 ans présente dans la région a été diagnostiquée positive à cette maladie virale.