BAGDAD, 3 juin (Xinhua) -- Les forces de sécurité irakiennes ont lancé mercredi une opération visant à repousser les combattants de l'Etat islamique (EI) au-delà de la périphérie occidentale de la ville de Samarra, dans la province de Salaheddine, au centre-nord de l'Irak, alors que des djihadistes extrémistes ont fermé les vannes d'un barrage à Ramadi, dans la province voisine d'Al-Anbar, a indiqué un responsable de la sécurité.

Dans la province de Salaheddine, les forces de sécurité et les milices alliées connues sous le nom de Hachd al-Chaabi, ou Mobilisation populaire (coalition de groupes paramilitaires à majorité chiite), ont lancé une opération dans la matinée afin de libérer les zones situées à l'ouest de Samarra (à quelque 120 kilomètres au nord de Bagdad) ainsi que les routes stratégiques conduisant à travers le désert à la ville de Falloujah (désormais entre les mains des militants), située dans la province d'Al-Anbar, a dit à Xinhua un responsable provincial de la sécurité sous couvert de l'anonymat.

Pour l'heure, les forces irakiennes ont repris une vaste zone à l'ouest de Samarra où elles ont anéanti plusieurs positions de l'EI, ce qui a fait de nombreux morts parmi les djihadistes et a détruit trois de leurs véhicules, notamment un camion qui transportait une mitrailleuse lourde, a précisé le responsable. Il a ajouté que l'offensive va se poursuivre jusqu'à ce qu'elle ait coupé toutes les voies d'approvisionnement du groupe extrémiste dans la zone située entre les provinces de Salaheddine et d'Al-Anbar.

Depuis le 2 mars, des dizaines de milliers de miliciens alliées chiites et sunnites sont engagés dans la plus grande offensive l'ancée par l'armée gouvernementale en Irak pour tenter de reprendre la partie nord de la province de Salaheddine à l'EI, notamment Tikrit, capitale provinciale, et d'autres villes et villages clés.

Dans la province d'Al-Anbar, des combattants de l'EI ont fermé les vannes d'un barrage de Ramadi sur un canal conduisant au lac d'Habbaniyah. Il semblerait que leur objectif consiste à faire baisser le niveau des eaux du lac de façon à pouvoir le traverser pour gagner la base militaire voisine d'Habbaniyah et la bourgade de Khaldiyah, à quelque 80 kilomètres à l'ouest de Bagdad.

Parallèlement, les forces de sécurité ont repoussé une attaque lancée par des combattants de l'EI à Juwaiba, à l'est de Ramadi, le chef-lieu de la province d'Al-Anbar, a ajouté le responsable qui n'a pas fourni de précisions sur le nombre des victimes.

Les affrontements dans la province d'Al-Anbar se sont déroulés une semaine après que les forces de sécurité irakiennes ont commencé une offensive militaire visant à chasser les djihadistes hors de Ramadi, dont ils se sont totalement emparés le 17 mai après le retrait des soldats irakiens de leurs positions.