(Xinhua/Guan Jianwu)

BALTIMORE (Etats-Unis), 28 avril (Xinhua) -- Après plusieurs jours d'émeutes, Baltimore, la plus grande ville de l'Etat américain du Maryland, a mis en vigueur un couvre-feu d'une semaine débutant mardi à 22H00 heure locale (02H00 GMT mercredi).

Le couvre-feu a été déclaré lundi par la maire de Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, qui a condamné les violences, les pillages et les incendies volontaires qui ont éclaté après les funérailles de Freddie Gray, un Américain d'origine africaine âgé de 25 ans, décédé alors qu'il était détenu par la police plus tôt ce mois.

Sa mort a déclenché des manifestations depuis le 19 avril, qui se sont finalement transformées en pillages, incendies criminels et affrontements violents avec la police.

Une vingtaine de policiers ont été blessés par des pierres, plusieurs d'entre eux souffrant de blessures sévères, et environ 20 magasins et bâtiments ont été incendiés durant les émeutes, a déclaré la police locale, ajoutant qu'elle était en train d'enquêter sur la mort de Freddie Gray et publierait les résultats vendredi.

Le président américain Barack Obama a noté mardi matin qu'il n'y avait pas d'excuses pour ce genre de violence. "Ils ne manifestent pas, ils ne font pas de déclaration, ils volent".

"Ils sont en train de détruire et de saper des commerces et des opportunités au sien même de leur propre communauté, et volent le travail et les opportunités des habitants de cette zone", a déploré M. Obama lors d'une conférence de presse.

Depuis que les violences ont débuté à Baltimore lundi après-midi et ont continué toute la nuit, plus de 200 personnes ont été arrêtées et des incendies ont été rapportés dans plus de 150 endroits de la ville.

Dans la journée de mardi, la plupart des écoles locales ont été fermées et les transports publics ont été suspendus dans plusieurs parties de la ville.

Le gouverneur du Maryland Larry Hogan a déclaré un état d'urgence et a envoyé des milliers d'officiers de la Garde nationale pour aider à restaurer l'ordre dans la rue.