BEIJING, 28 février (Xinhua) -- L'étendue de l'habitat des pandas géants en Chine s'est élargie de 11,8%, par rapport à la dernière étude qui s'est achevée en 2003, selon une enquête nationale.

L'étendue de cet habitat avait atteint 2,58 millions d'hectares fin 2013, dont 72,4% sont des zones convenant à ces animaux, a-t-on appris des résultats d'une étude publiée samedi par le Bureau national des forêts.

Cette étude de trois ans, qui a pris fin en octobre 2014, fait état de pandas sauvages dans les provinces du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu, précisant que le Sichuan compte la plus importante étendue en matière d'habitat de ces animaux

Le pays a établi 27 nouvelles réserves naturelles pour les pandas géants, faisant passer à 67 le total de ces réserves et contribuant à accroître la population des pandas géants, a indiqué Chen Fengxue, directeur adjoint du bureau.

Selon la nouvelle étude, la Chine comptait 1.864 pandas géants vivant à l'état sauvage, en hausse de 268 (+16,8%) par rapport à la dernière enquête.

M. Chen a indiqué que la construction de centrales hydroélectriques et de routes et le développement rapide de l'exploitation minière et du tourisme avaient perturbé l'habitat des pandas, aggravé la fragmentation de l'habitat et menacé la survie et la reproduction des pandas géants.

Selon l'étude, 319 centrales hydroélectriques, 1.339 km de routes, 268,7 km de lignes à haute tension, 984 quartiers résidentiels, 479 mines et 25 sites touristiques constituent des perturbations importantes pour l'habitat des pandas.

La Chine a effectué trois études nationales concernant les pandas géants, à savoir dans les années 1970 et 1980 et au début de ce siècle, afin d'aider à préserver cette espèce menacée d'extinction.