BEIJING, 28 février (Xinhua) -- Un total de 1.864 pandas géants vivaient en liberté en Chine fin 2013, soit une augmentation de 268 (+16,8%) par rapport aux résultats de la dernière enquête qui s'est achevée en 2003, selon des données officielles publiées samedi.

Les zones d'habitat du panda géant se sont également élargies de 11,8% à 2,58 millions d'hectares, indique une étude nationale menée par l'Administration nationale des forêts.

La population de pandas géants en captivité en Chine a atteint 375 fin 2013, dont 166 mâles et 209 femelles. Par rapport aux résultats de 2003, le nombre de pandas géants en captivité a progressé de 211, soit 128,7%, dont un grand nombre sont en âge de se reproduire.

Les pandas géants en liberté vivent dans six chaînes de montages, à savoir Qingling, Minshan, Qionglaishan, Daxiangling, Xiaoxiangling et Liangshan, couvrant 49 districts des provinces du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu.

Fin juin 2014, un total de 42 pandas géants vivaient dans 12 pays étrangers, selon l'étude. Ce nombre est le fruit de la collaboration en matière de recherche sur le panda géant entre la Chine et ces pays.

La Chine collabore dans ce domaine avec 17 zoos de 12 pays, à savoir le Japon, les Etats-Unis, l'Autriche, la Thaïlande, l'Espagne, l'Australie, le Royaume-Uni, la France, Singapour, le Canada, la Belgique et la Malaisie.

Un total de 2.000 personnes ont passé 60.000 jours de travail pour accomplir cette quatrième étude menée par le pays. Celle-ci a couvert 4,36 millions d'hectares et s'est déroulée entre 2011 et 2014.