BEIJING, 20 mars (Xinhua) -- La Chine a revu à la baisse son objectif de croissance économique pour l'année 2017 pour le fixer à "environ 6,5%", soit l'objectif le plus bas en 25 ans, montrant sa détermination à privilégier la qualité à la croissance rapide.

La Chine tendra même vers des taux plus élevés si possible, selon un rapport d'activité du gouvernement soumis par le Premier ministre Li Keqiang lors de la session annuelle de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois) début mars.

Cet objectif, étroitement suivi, marque le plus bas niveau en 25 ans, inférieur à la fourchette comprise entre 6,5% et 7% de l'année dernière et à la croissance actuelle de 6,7%.

Le plus bas niveau précédent était un objectif de 6% pour la croissance du produit national brut en 1992.

Cet objectif est conforme à la fois aux lois et aux réalités économiques, a indiqué M. Li, ajoutant qu'il aiderait à stabiliser les attentes du marché et à faciliter les ajustements structurels du pays.

Il contribuera également à atteindre l'objectif d'achever la construction d'"une société modérément prospère à tous les niveaux" d'ici 2020.

"L'une des raisons importantes pour laquelle il faut maintenir une croissance stable est d'assurer l'emploi et d'améliorer les conditions de vie de la population", a noté M. Li.

L'objectif de cette année concernant la création d'emplois dans les zones urbaines est de plus de onze millions de postes, soit un million de plus qu'en 2016, illustrant l'importance croissante que la Chine accorde à l'emploi.

"Si l'on tient compte du caractère favorable des facteurs économiques fondamentaux et de leur capacité à créer des emplois, cet objectif est réalisable à condition de travailler d'arrache-pied", assure le Premier ministre.

UN OBJECTIF RAISONNABLE

La Chine a fixé un "objectif raisonnable" pour sa croissance économique, a estimé Jia Kang, conseiller politique national et économiste en chef à l'Académie chinoise de la nouvelle économie du côté de l'offre.

La croissance annuelle chinoise a ralenti pendant six années consécutives, après avoir connu une croissance de plus de 10% en 2010.

Cet objectif inférieur reflète les attentes générales du marché, alors que la plupart des analystes et des institutions avaient prévu un objectif similaire.

"Nous prévoyons que la Chine fixera son objectif de croissance du PIB à environ 6,5% pour 2017, et son PIB pourrait augmenter de 6,6% cette année", a indiqué Ding Shuang, économiste de Standard Chartered.

L'économiste en chef de la banque J.P. Morgan Chine, Zhu Haibin, a prévu plus tôt ce mois-ci dans une note de recherche que la gamme de l'objectif ne changerait pas par rapport à l'année dernière, mais que le taux de croissance réel serait de 6,5%.

Le Fonds monétaire international (FMI) a également prévu dans un rapport du mois de janvier que la croissance chinoise serait de 6,5% cette année.

"Avec des signes de plus en plus encourageants concernant une amélioration économique, l'économie pourrait atteindre le faible niveau proche de l'objectif de cette année", a expliqué M. Jia.

La croissance chinoise de 6,7% enregistrée l'année dernière a dépassé celle de la plupart des autres économies, représentant plus de 30% de la croissance mondiale, selon le rapport d'activité du gouvernement.

L'indice des prix à la consommation a augmenté de 2% en 2016. Les bénéfices industriels ont progressé de 8,5%, contre une baisse de 2,3% l'année précédente. La consommation énergétique par unité de PIB a, quant à elle, chuté de 5%.

LA QUALITE PLUTÔT QUE LA QUANTITE

"Une nette amélioration de la qualité et de l'efficacité de la performance économique a été constatée l'année dernière", a affirmé M. Li.

Ces dernières années, davantage d'importance a été accordée à la qualité de la croissance économique, plutôt qu'à la quantité et la vitesse.

L'objectif de "la poursuite du progrès tout en maintenant la stabilité" est réitéré dans le rapport comme thème principal guidant le travail économique de la Chine.