ESSAOUIRA (Maroc), 23 juin (Xinhua) -- Alors que le soleil se couche, la douce brise de l'océan Atlantique caresse les murs construits au XVIIIe siècle. Des milliers de mélomanes se retrouvent sur l'esplanade d'Essaouira et profitent de la 21e édition du Festival Gnaoua et Musiques du monde.

Cet événement musical annuel, ouvert le 21 juin, a invité quelque 300 artistes du monde entier à présenter plus de 30 concerts de différents styles à Essaouira, une célèbre ville touristique de l'ouest du Maroc, connue aussi sous le nom de "cité du vent" pour ses alizés stables tout au long de l'année.

La musique gnaoua mélange le soufisme islamique classique avec les traditions africaines pré-islamiques. L'instrument principal utilisé est la cymbale à double tête avec halter, qui fournit un rythme stable et continu pour toute la performance.

Dans la culture populaire marocaine, le peuple gnaoua, à travers ses cérémonies, est considéré comme un expert dans le traitement magique des piqûres de scorpion et des troubles psychiques.

Karim Ziad, directeur artistique du festival, a expliqué à Xinhua que dans l'histoire, Essaouira, en tant qu'important pôle commercial, entretenait de fréquentes relations commerciales avec Tombouctou en Afrique de l'Ouest. La musique gnaoua a été apportée au Maroc par les caravanes d'Afrique de l'Ouest.

Selon M. Ziad, le Festival Gnaoua et Musiques du monde est unique: il a hérité de la musique traditionnelle marocaine et africaine et les a combinées avec de la musique populaire comme le jazz pour les rendre plus facilement accessible au public contemporain.

En raison de son grand nombre de participants, le Festival Gnaoua et Musiques du monde a été qualifié de "Woodstock en Afrique" par certains médias. Selon les estimations des organisateurs, les trois jours de festival attireront plus de 250.000 amateurs de musique venus du monde entier.

Parmi le public assistant au festival, beaucoup de routards choisissent de camper. Un jeune couple d'Allemagne, Dora et Paul, est enthousiasmé par le festival. "Nous allons passer la nuit dans des campings à 5 km du festival de musique. Depuis Woodstock, le camping et la musique font bon ménage."

C'est la première fois que Dora et Paul assistent à un festival de musique à Essaouira. En plus de profiter de la belle vue sur la mer, ils espèrent profiter pleinement de la joie de ce "Woodstock en Afrique".

Afin de ne pas manquer ce grand événement musical, Jonathan, un touriste danois, a changé le programme de son voyage au Maroc. "Tous mes amis ici m'ont recommandé ce festival, je vais donc rester deux nuits de plus à Essaouira, je pense que c'est une bonne idée d'assister à des concerts dans une ville côtière comme celle-ci."

Mohammed, directeur d'un café de la vieille ville d'Essaouira, a indiqué à Xinhua que la localité était prisée des touristes pour sa longue histoire et sa vue extraordinaire sur la mer.

"Bien qu'Essaouira soit (...) visitée par les touristes tout au long de l'année, le festival de Gnaoua est la période la plus animée ici".