TUNIS, 7 juin (Xinhua) -- La sélection tunisienne de football s'est envolée jeudi pour la Russie où elle disputera samedi son dernier match préparatoire face à l'Espagne avant le démarrage officiel de la phase finale de la Coupe du monde, prévu pour le 14 juin.

"A notre cinquième participation au mondial et après une absence de 12 ans, tout le peuple tunisien s'est félicité de la qualification à la phase finale", a confié à Xinhua la ministre des Sports et de la Jeunesse, Majdouline Cherni, assurant que "les Aigles de Carthage ont bien émis un message positif au grand public tunisien".

Selon elle, l'espoir de 12 millions de Tunisiens se porte sur ces 23 joueurs "qui, pourquoi pas, pourraient se retrouver en 8e de finale".

La Tunisie évoluera au sein du groupe G aux côtés de l'Angleterre, de la Belgique et du Panama. Elle affrontera les Anglais à Volgograd, puis les Belges à Moscou pour en finir avec les Panaméens à Saransk, respectivement, les 18, 23 et 28 juin.

Pour le gardien de but Moez Hassan, cela fait longtemps que la sélection tunisienne est prête pour cette Coupe du monde. "Même avec des grandes sélections comme l'Angleterre et la Belgique, on a les armes pour les contrer", assure-t-il.

Le sélectionneur adjoint Hatem Missaoui a déclaré avant son départ pour la Russie que la phase préparatoire touchait à sa fin, notant qu'il "reste à mener certaines retouches tactiques en prévision du premier match officiel face à l'Angleterre".

Le préparateur physique de la sélection tunisienne, Khalil Jbabli, pense que ce premier match face aux Anglais sera d'une importance majeure, car il constituera la clé d'une éventuelle réussite dans cette Coupe du monde : "Tout résultat positif lors de ce match aura un impact positif sur le rendement de notre sélection dans le reste de la compétition".