ABIDJAN, 17 mai (Xinhua) -- La Côte d'Ivoire a annoncé jeudi qu'elle allait se doter d'une nouvelle politique en vue de la préservation, de la réhabilitation et de l'extension de ses forêts afin d'assurer une couverture forestière d'au moins 20% du territoire national contre 11% actuellement.

A l'issue d'une réunion au palais présidentiel d'Abidjan, le ministre des Eaux et Forêts, Alain Richard Donwahi, a insisté sur la nécessité de réagir face à la dégradation de la forêt ivoirienne.

"La Côte d'Ivoire qui, en 1960, disposait de 16 millions d'hectares de forêt, n'en dispose plus que de 3,4 millions aujourd'hui. Face à cette situation, il était impérieux de prendre des mesures pour protéger, réhabiliter et faire une extension des forêts existantes", a-t-il expliqué. Selon lui, cette nouvelle politique forestière permettra de "faire en sorte que les forêts classées soient recouvrées le plus rapidement possible, notamment par la prise de mesures telles que la relocalisation des communautés, quand cela est nécessaire".

M. Donwahi, qui a par ailleurs annoncé un vaste programme de sensibilisation de la population, a ajouté que "face à la dégradation alarmante de la forêt ivoirienne, le gouvernement a décidé de réagir en mettant à la disposition du ministère des Eaux et Forêts les moyens idoines pour atteindre les objectifs qui lui ont été assignés, à savoir : préserver la biodiversité, améliorer le cadre de vie des populations et contribuer au respect des engagements internationaux auxquels notre pays a souscrit".