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L'obsession de Washington pour le protectionnisme lui fera perdra des guerres commerciales, selon un chercheur américain (SYNTHESE)

Publié le 2018-02-07 à 22:55 | french.xinhuanet.com

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BEIJING, 7 février (Xinhua) -- A cause de l'obsession de l'administration Trump pour le protectionnisme et ses mesures commerciales contre des pays tels que la Chine, les Etats-Unis passent à côté des causes profondes de leur déficit commercial et ne sortiront probablement pas vainqueurs des guerres commerciales, a récemment mis en garde l'économiste américain Stephen Roach.

Dans un article intitulé "Comment perdre une guerre commerciale" publié le 26 janvier, ce chercheur à l'université de Yale estime que l'approche protectionniste adoptée par les Etats-Unis "pourrait très bien déclencher des mesures de représailles qui ne feront qu'exacerber le calvaire des consommateurs aux abois de la classe moyenne américaine".

"C'est exactement de cette façon que les guerres commerciales commencent", souligne-t-il.

M. Roach note que la Chine est une cible claire. Le 23 janvier, Washington a annoncé une série de mesures douanières sur les importations de panneaux solaires et de lave-linge au nom de l'obsolète article 201 de la loi sur le commerce de 1974. Cette initiative vise principalement la Chine et la Corée du Sud.

Ces mesures pourraient toutefois entraîner la défaite des Etats-Unis dans une guerre commerciale, avertit l'économiste en énumérant trois raisons. Premièrement, les droits de douane sur les panneaux solaires et les lave-linge sont "totalement contraires aux changements en profondeur des chaînes d'approvisionnement mondiales des deux industries", relève-t-il.

Deuxièmement, les politiques protectionnistes de M. Trump représentent une grave menace pour "les besoins de financements externes déjà colossaux de l'Amérique, faisant pression sur les taux d'intérêt américains, le taux de change du dollar, ou les deux".

L'emphase de l'administration Trump sur le déséquilibre commercial avec la Chine fait "qu'il passe à côté des forces macroéconomiques bien plus larges qui ont donné naissance à un déficit commercial multilatéral américain avec 101 pays", souligne M. Roach.

En plus de cela, les partenaires commerciaux de l'Amérique pourraient répondre en lançant des contre-mesures, qui mettraient "en danger la croissance économique américaine soutenue par les exportations".

Il cite ainsi deux exemples. Etant donné que la Chine est le troisième plus grand marché à l'export des Etats-Unis, les droits de douane que pourrait imposer Beijing en représailles pourraient nuire aux principales exportations américaines vers la Chine, comme le soja, les avions, les machines et les pièces détachées automobiles. La Chine pourrait également réduire l'achat de bons du Trésor américain, ce qui affecterait sérieusement leur prix.

Les consommateurs américains sentent déjà l'impact. Le groupe sud-coréen LG Electronics, grand fournisseur étranger de lave-linge, a ainsi annoncé une augmentation de 50 dollars par unité en réponse à la hausse des droits de douane.

Les guerres commerciales sont toujours pour les perdants. C'est peut-être la plus grande ironie pour un président qui a promis de faire de l'Amérique "le grand gagnant".

Des promesses tout aussi creuses avaient été formulées en 1930 par le sénateur Reed Smoot et le représentant Willis Hawley. Elles avaient conduit à une loi protectionniste qui a eu pour effet d'exacerber la Grande Dépression et de déstabiliser l'ordre international.

Hélas, l'une des leçons les plus douloureuses de l'histoire moderne semble avoir déjà été oubliée.

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