WASHINGTON, 21 décembre (Xinhua) -- Le secrétaire américain à la défense James Mattis a visité jeudi la base navale de Guantanamo Bay à Cuba pour présenter ses voeux aux troupes à l'occasion des fêtes de fin d'année.

Il s'agit de la première visite d'un secrétaire à la défense sur cette base depuis près de 16 ans. La dernière visite en date était celle de Donald Rumsfeld, début 2002, quelques semaines après l'arrivée des premiers prisonniers sur la base.

Selon la presse, M. Mattis, qui est arrivé mercredi soir, a rencontré les troupes, mais n'a pas visité le centre de détention - une prison créée en 2002 dans le cadre de la guerre américaine contre le terrorisme.

L'ancien président Barack Obama avait tenté de faire fermer cette prison, mais en avait été empêché par le Congrès. Actuellement, 41 prisonniers sont encore détenus à Guantanamo Bay.