(Xinhua/Yin Bogu)

SALEM (Etats-Unis), 21 août (Xinhua) -- Une éclipse de soleil totale qui ne se produit qu'une fois par siècle sera visible lundi sur l'ensemble de la partie continentale des Etats-Unis, créant une zone d'obscurité complète de 70 miles (112 km) de large allant de l'Oregon, sur la côte nord-ouest du Pacifique, jusqu'en Caroline du Sud, sur la côte sud-est de l'Atlantique.

Cet événement astronomique rare, connu sous le nom de "Grande éclipse américaine", a débuté à 13H16 EDT à Salem, dans l'Oregon. Le disque solaire a été entièrement occulté par la lune, plongeant le ciel dans l'obscurité pendant plus de deux minutes.

Au cours des deux prochaines heures, le phénomène sera tour à tour visible dans 13 autres Etats américains : l'Idaho, le Montana, le Wyoming, le Nebraska, le Kansas, l'Iowa, le Missouri, l'Illinois, le Kentucky, le Tennessee, la Géorgie, la Caroline du Nord, et enfin la Caroline du Sud.

 (Xinhua/Li Rui)

Les observateurs situés en-dehors de la zone d'obscurité totale ne verront qu'une éclipse solaire partielle, dans laquelle la lune ne recouvrira qu'une partie du disque solaire.

La partie continentale des Etats-Unis n'a pas connu d'éclipse de soleil totale depuis 1979. Cette année-là, l'éclipse n'avait cependant traversé que quelques Etats du nord-ouest du pays. La dernière éclipse de soleil totale à être visible d'une côte à l'autre du pays s'était produite en 1918.