VIENNE, 7 décembre (Xinhua) -- Le Secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson, en visite à Vienne, a déclaré jeudi que la décision du président Donald Trump de reconnaître Jérusalem comme capitale d'Israël était conforme à la volonté de peuple américain.

"Le président ne fait qu'exécuter la volonté du peuple américain", a affirmé M. Tillerson, au cours d'une conférence de presse conjointe avec son homologue autrichien Sebastian Kurz.

M. Tillerson vient d'entamer une tournée de trois jours en Europe, où il participera notamment à la conférence ministérielle de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) à Vienne.

Les dirigeants et diplomates de l'Union européenne (UE) ont cependant souligné que le statut de Jérusalem devait être décidé par le biais de négociations.

M. Kurz a notamment déclaré que les parties concernées devaient faire tout leur possible pour empêcher une escalade de la situation.

Mercredi, le président Donald Trump a annoncé que les Etats-Unis reconnaissaient officiellement Jérusalem comme capitale d'Israël, et a demandé au Département d'Etat de commencer à préparer le transfert de l'ambassade américaine de Tel Aviv vers Jérusalem.

M. Trump s'était engagé à déplacer l'ambassade américaine à Jérusalem au cours de sa campagne électorale.

Le Congrès américain a voté en 1995 une "Loi sur l'ambassade de Jérusalem", demandant le transfert de l'ambassade américaine en Israël de Tel Aviv à Jérusalem. Les anciens présidents américains ont cependant tous choisi de signer une dispense présidentielle afin de repousser ce transfert, pour des raisons de sécurité nationale.

Les autorités palestiniennes ont déjà réaffirmé qu'il n'y aurait pour elles pas d'Etat palestinien souverain sans Jérusalem-Est pour capitale.

Le statut de Jérusalem est au coeur du conflit israélo-palestinien. A ce jour, la communauté internationale ne reconnaît pas Jérusalem comme capitale d'Israël, et aucun pays étranger n'a ouvert de représentation diplomatique dans la ville.

L'Etat d'Israël contrôle la partie occidentale de Jérusalem depuis sa création en 1948. En 1967, après la Guerre des Six Jours, Israël s'est emparé de la partie orientale de la ville, qui était auparavant sous contrôle jordanien, et a proclamé la ville entière capitale unifiée de l'Etat d'Israël.

Cette déclaration n'a cependant jamais été reconnue par la communauté internationale, pas même pas les Etats-Unis, pourtant le plus proche allié d'Israël. Les Palestiniens considèrent quant à eux Jérusalem-Est comme la future capitale de leur Etat.

Jérusalem abrite en outre des lieux saints musulmans, juifs et chrétiens, ce qui en fait un point focal pour un grand nombre de populations à travers le globe.