URUMQI, 20 août (Xinhua) -- La région autonome ouïgoure du Xinjiang a restauré l'écosystème le long de la rivière Tarim, la plus longue rivière intérieure de Chine, en partie en remettant en eau son cours inférieur qui avait été asséché il y a 30 ans.

Ces 18 dernières années, le Xinjiang a injecté près de 6,2 milliards de m3 d'eau depuis des lacs et des affluents dans les principaux ruisseaux à sec du cours inférieur de la rivière Tarim, a-t-on appris de l'administration de la rivière.

La rivière Tarim s'écoule sur 1.321 kilomètres en bordure du bassin désertique du Tarim, une zone peu peuplée dont la superficie est équivalente à celle de la Pologne.

L'irrigation excessive a causé le dessèchement des cours inférieurs de la rivière au début des années 1970, et la disparition quasi complète des arbres.

Le gouvernement a lancé en 2000 un projet de restauration de 10,7 milliards de yuans (1,6 milliards de dollars), avec prélèvement d'eau à partir des lacs voisins, exploitation des cours d'eau, construction d'ouvrages de stockage d'eau supplémentaires, ainsi que le développement des eaux souterraines.

Le gouvernement local a également limité l'utilisation de l'eau par l'industrie et l'agriculture dans les villes et les districts le long de la rivière et a remis en prairies les terres cultivées.

Selon des données publiées par l'Académie chinoise des sciences, environ 2.285 kilomètres carrés de végétation ont été restaurés, et 854 kilomètres carrés de terre ne sont plus du désert.