WASHINGTON, 9 mai (Xinhua) -- Le président américain Donald Trump a limogé le directeur du Bureau fédéral d'enquête (FBI), James Comey, expliquant que celui-ci n'était "pas capable de diriger le Bureau de manière efficace", a annoncé mardi la Maison Blanche dans un communiqué.

Celle-ci précise que M. Trump a pris sa décision "sur la base des recommandations claires faites par le ministre adjoint de la Justice, Rod Rosenstein, et le ministre de la Justice Jeff Sessions".

Dans sa lettre à M. Comey, le président écrit : "Si j'ai apprécié que vous m'ayez informé, en trois occasions distinctes, que je ne faisais pas l'objet d'une enquête, je suis cependant d'accord avec l'analyse du ministère de la Justice selon laquelle vous n'êtes pas capable de diriger le Bureau de manière efficace".

"Il est essentiel que nous trouvions une nouvelle direction pour le FBI qui restaure la confiance du public dans sa mission vitale d'application de la loi", ajoute M. Trump.

James Comey avait été nommé directeur du FBI en 2013. Il avait provoqué la controverse en prenant la décision de relancer l'enquête sur les mails de la candidate démocrate Hillary Clinton, close en juillet 2016, seulement quelques jours avant l'élection présidentielle de novembre dernier. Selon Mme Clinton, cette décision a en partie expliqué sa défaite.

Ce limogeage a créé un choc, y compris au sein du FBI, et a entraîné de vives critiques du camp démocrate.

"Vous faites une grosse erreur", a déclaré dans un communiqué Chuck Schumer, chef du groupe démocrate au Sénat. Pour lui, ce renvoi est une tentative de "dissimuler" d'éventuelles malversations de l'entourage de M. Trump dans l'enquête sur les ingérences russes.

Un autre sénateur démocrate, Bob Casey, a qualifié cette décision de "nixonienne", en référence au renvoi en 1973 par le président Richard Nixon du procureur indépendant Archibald Cox qui enquêtait sur le Watergate.

James Comey est le second directeur du FBI à être renvoyé après William Sessions, congédié par Bill Clinton en 1993.