CANBERRA, 22 mars (Xinhua) -- La visite du Premier ministre chinois Li Keqiang en Australie va donner un nouvel élan aux relations entre la Chine et l'Australie, et permettra d'approfondir le partenariat stratégique global entre les deux pays afin de mieux bénéficier aux deux peuples, a déclaré un diplomate chinois.

M. Li entame mercredi une visite officielle en Australie, au cours de laquelle il participera à la cinquième réunion annuelle entre les Premiers ministres chinois et australien.

Dans un article publié avant la visite de M. Li, l'ambassadeur de Chine en Australie, Cheng Jingye, a salué la relation de plus en plus étroite entre la Chine et l'Australie.

Les deux pays n'ont cessé de développer leurs relations bilatérales depuis l'établissement de relations diplomatiques il y a 45 ans, en particulier depuis le début du nouveau siècle, a ajouté M. Cheng, selon qui la communication et la coopération entre la Chine et l'Australie sont aujourd'hui sans précédent.

La confiance politique mutuelle entre les deux pays a été progressivement renforcée, par de fréquents contacts de haut niveau, a déclaré l'ambassadeur.

En 2014, le président chinois Xi Jinping a participé au sommet du Groupe des vingt (G20) à Brisbane, en Australie, et a effectué une visite historique dans le pays. Deux ans plus tard, le Premier ministre australien Malcolm Turnbull s'est rendu en visite en Chine et a participé au sommet du G20 à Hangzhou (est de Chine).

Les deux parties comptent aujourd'hui plus de 40 canaux de communication pour entretenir les liens bilatéraux, notamment le dialogue annuel entre les Premiers ministres, les pourparlers diplomatiques et stratégiques, le dialogue économique et les consultations de défense, a insisté M. Cheng.

Les relations entre la Chine et l'Australie sont passées d'une coopération globale à un partenariat stratégique, puis à un partenariat stratégique global, une évolution qui pose une base solide pour le développement à long terme et global des relations bilatérales, a souligné M. Cheng.

Face aux défis actuels du protectionnisme commercial, la Chine et l'Australie préconisent un effort continu pour soutenir la mondialisation, faciliter le commerce et les investissements, ainsi que l'intégration économique régionale, a-t-il ajouté.

L'ambassadeur de Chine a également déclaré que les liens économiques et commerciaux entre les deux pays sont devenus de plus en plus étroits.

Depuis l'entrée en vigueur de l'accord de libre-échange entre la Chine et l'Australie en décembre 2015, les deux pays ont connu un robuste commerce de produits et de services agricoles ainsi que des investissements, apportant des avantages considérables aux entreprises et aux consommateurs.

La valeur commerciale bilatérale a atteint 712,4 milliards de yuans (103,5 milliards de dollars américains) en 2016, faisant de la Chine le premier partenaire commercial de l'Australie pour la huitième année consécutive. De son côté, l'Australie était le huitième partenaire commercial de la Chine en 2016, a-t-il indiqué.

Au cours de ces dernières années, les investissements de la Chine en Australie ont augmenté rapidement. Des domaines tels que la finance, les services, l'agriculture et les infrastructures sont en pleine croissance grâce à la coopération entre les deux pays, a indiqué le diplomate.

Les deux parties travaillent activement pour faire converger l'ambitieux plan de développement de l'Australie pour le nord de son territoire et l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route", a précisé M. Cheng, ajoutant qu'un nombre croissant d'Australiens réalise l'importance de la Chine pour la prospérité économique de leur pays.

Par ailleurs, le nombre de touristes chinois en visite en Australie a atteint un nouveau record en 2016, avec 1,2 million selon les chiffres du Bureau australien des statistiques, faisant de la Chine une source essentielle de touristes.

Fin 2016, environ 196.300 Chinois étudiaient en Australie, soit 27,5% de tous les étudiants étrangers. Il existe donc des échanges vigoureux entre les deux peuples, qui pourraient renforcer les relations bilatérales dans d'autres domaines, a ajouté M. Chen.

L'ambassadeur a également confié que la Chine et l'Australie avaient coopéré dans la lutte contre la corruption et la défense nationale. Les deux parties devraient renforcer leur coopération en matière d'exploration marine, de lutte contre le terrorisme et de cybersécurité.

Malgré les différences sociales et culturelles, la Chine et l'Australie peuvent continuer d'améliorer leurs relations bilatérales, tant qu'elles maintiennent l'esprit de coopération gagnant-gagnant et la confiance mutuelle, a affirmé l'ambassadeur.