TOKYO, 6 mars (Xinhua) -- Neuf personnes ont été tuées dans le crash d'un hélicoptère dans une zone montagneuse de la préfecture de Nagano, dans le centre du Japon, a annoncé lundi la police.

Les équipes de secours et un contingent des Forces d'autodéfense japonaises ont retrouvé les corps des victimes, qui étaient toutes des hommes, à l'intérieur et aux alentours de la carcasse de l'appareil, a-t-elle indiqué aux médias japonais.

L'hélicoptère de type Bell 412 EP, qui appartenait au gouvernement local, devait participer à un exercice de sauvetage en montagne lorsqu'il s'est écrasé dimanche après-midi sur le mont Hachibuse, dans la préfecture de Nagano.

Lundi matin, la police locale a indiqué que l'équipe de secours avait retrouvé les neuf victimes à l'issue des opérations de recherche, qui ont été reportées dimanche en raison des mauvaises conditions météorologiques.

La police de la région a identifié cinq des victimes du crash, à savoir un pilote et quatre pompiers de la préfecture de Nagano.

La police doit encore identifier les quatre autres victimes, selon la NHK.

L'hélicoptère avait décollé de l'aéroport de Matsumoto, situé à proximité du site du crash.

Outre le pilote, sept pompiers et un ingénieur se trouvaient à bord de l'appareil.

L'hélicoptère avait fait l'objet d'une inspection de routine en février et aucune anomalie n'avait été décelée, selon les autorités locales.