PARIS, 1er mars (Xinhua) -- Lors d'une réunion d'urgence qui s'est tenue au siège du parti mercredi après-midi, l'UDI (Union des Démocrates et Indépendants), parti centriste allié à François Fillon, a décidé de "suspendre" sa participation à la campagne du candidat Les Républicains après que ce dernier a annoncé son maintien dans la course à la présidentielle malgré sa convocation par les juges et sa probable mise en examen.

Le parti centriste UDI a décidé mercredi de "suspendre" sa participation à la campagne présidentielle de François Fillon, a indiqué, mercredi, en fin d'après-midi, son président, Jean-Christophe Lagarde. "Je réunirai la semaine prochaine le bureau exécutif de l'UDI afin que nous prenions une décision collective" sur un soutien à M. Fillon, a-t-il précisé. Des débats devraient être organisés dans toutes les fédérations départementales du parti ce week-end.

Le secrétaire général des Républicains (LR) Bernard Accoyer avait pourtant annoncé mercredi matin la conclusion d'un "accord électoral de gouvernement" avec l'UDI, qui aurait bénéficié d'une "quarantaine de circonscriptions gagnables" aux législatives (qui doivent se tenir en juin dans la foulée de l'élection présidentielle), en plus de "l'investiture commune" pour les députés UDI sortants.

Une source centriste a confié au quotidien français Le Figaro qu'une grande partie du groupe UDI serait favorable à un ralliement à Emmanuel Macron auquel s'est déjà rallié le chef de file centriste François Bayrou.

Un peu plus tôt dans l'après-midi, Bruno Le Maire, ancien rival de François Fillon lors de la primaire, a annoncé qu'il démissionnait de ses fonctions auprès du candidat Les Républicains. "Je crois au respect de la parole donnée, elle est indispensable à la crédibilité de la politique", a-t-il fait savoir dans un communiqué.

Fin janvier, le candidat de la droite, miné par le scandale retentissant du PenelopeGate, avait affirmé qu'il se retirerait s'il était mis en examen, avant de faire machine arrière mi-février.

Il est soupçonné d'avoir salarié pendant près de dix ans sa femme Penelope pour un travail d'assistante parlementaire dont la réalité est contestée et d'avoir aussi rémunéré deux de ses enfants pour des missions controversées. Fin