BEIJING, 24 février (Xinhua) -- Air China lancera davantage de lignes internationales cette année, reliant la Chine à l'Europe et à l'Amérique du Nord, afin de répondre à la demande croissante en matière de tourisme à destination de l'étranger.

A partir de mai prochain, la compagnie aérienne ouvrira cinq nouvelles lignes internationales, dont des vols reliant Beijing à Zurich, Shanghai et Barcelone, ainsi qu'entre Shenzhen et Los Angeles, a-t-on appris d'Air China.

Grâce à un assouplissement des politiques de visa et à la hausse du revenu disponible, le nombre de touristes chinois à l'étranger n'a cessé de croître ces dix dernières années.

Durant la période pic des voyages de la fête du Printemps cette année, les Chinois ont réalisé 6,15 millions de voyages à l'étranger, en hausse de 7% par rapport à l'année dernière.

La Chine est le pays ayant envoyé le plus de touristes à l'étranger en 2015. Environ 120 millions de Chinois ont voyagé à l'étranger en 2015, contre 109 millions l'année précédente, a-t-on appris des données de l'Administration nationale du tourisme de Chine (ANTC).

Il s'agit d'une croissance de 19,5% sur un an et d'un chiffre près de 13 fois supérieur au niveau de 1998, a indiqué l'ANTC.

Plus de 600 millions de touristes chinois devraient voyager à l'étranger au cours des cinq prochaines années, selon l'ANTC.