WASHINGTON, 23 février (Xinhua) -- Le ministère américain de la Justice reste favorable au recours aux prisons privées pour les détenus fédéraux, a fait savoir le ministre Jeff Sessions dans une note diffusée jeudi.

Dans ce document adressé au Bureau fédéral des prisons (BOP), M. Sessions indique qu'il entend ainsi annuler la précédente directive issue sur le sujet par la ministre adjointe de la Justice Sally Yates sous Barack Obama.

Dans cette dernière, il était demandé que le ministère abandonne la pratique d'incarcérer des détenus dans des établissements pénitentiaires privés. Mais M. Sessions a jugé qu'elle contrevenait à une politique suivie de longue date, "entravant la capacité du BOP à répondre aux besoins futurs du système pénitentiaire fédéral".

Ce dernier compte près de 22.000 prisonniers détenus dans 12 établissements gérés par le secteur privé.

Le business des prisons privées a débuté dans les années 1980 face à la hausse exponentielle du nombre des prisonniers. Le gouvernement américain a d'abord confié la gestion d'une prison au privé en 1984. Depuis, le secteur a connu une forte croissance et ses responsables ont versé des centaines de milliers de dollars de dons à la campagne électorale de Donald Trump, selon la presse.

Malgré cette forte croissance, le secteur n'est pas épargné par les critiques. Mme Yates avait jugé que les prisons gérées par le privé n'offraient pas le même niveau de prestations que les établissements fédéraux et que rien ne montrait qu'elles étaient moins coûteuses.