CHENGDU, 17 février (Xinhua) -- Cobi, le panda géant portant le nom de la mascotte des Jeux olympiques de Barcelone de 1992, est mort au début de ce mois à l'âge de 25 ans dans un zoo à Chengdu, capitale de la province chinoise du Sichuan (sud-ouest).

Cobi est décédé le 2 février, en dépit d'un traitement d'urgence de deux jours après être subitement tombé dans le coma le 31 janvier, a annoncé jeudi le zoo de Chengdu.

L'âge de ce panda mâle est équivalent à environ 75 ans pour l'être humain. Il était en bonne santé avant de tomber tout à coup malade bien qu'il ait présenté quelques symptômes de vieillissement comme la perte d'appétit.

Cobi avait été nommé par Juan Antonio Samaranch, ancien président du Comité international olympique. Il est né le 26 juillet 1992 (heure de Beijing), la même journée que l'ouverture des 25e Jeux olympiques en Espagne.

Il a engendré neuf oursons dont la plupart ont eu davantage de descendants.

L'espérance de vie moyenne des pandas géants vivant dans la nature est de 15 ans, tandis que ceux vivant en captivité vivent normalement plus longtemps grâce à une meilleure alimentation et à de meilleures conditions de vie.

Selon un sondage, le nombre de pandas géants en Chine a été estimé en 2013 à 1.864 dans la nature et à 375 en captivité.