BEIJING, 14 février (Xinhua) -- Un nouveau cycle d'inspections de la qualité de l'air sera mené en Chine du 15 février au 15 mars, a annoncé mardi le ministère de la Protection environnementale.

Dix-huit équipes composées de plus de 260 inspecteurs seront envoyées dans 18 villes du nord du pays, dont Beijing, Tianjin et Taiyuan, selon le ministère.

La Chine accorde une grande importance à la protection environnementale depuis quelques années, alors que la dégradation de l'environnement menace la santé de la population et compromet la croissance à long terme du pays.

Selon le ministère, 720 personnes ont été détenues et 6.454 autres tenues responsables d'infractions liées à l'environnement à la suite des inspections menées l'année dernière.

De plus, 4,05 millions de véhicules très polluants ont été retirés de la circulation, l'année passée.

En partie grâce à ces efforts, les villes chinoises ont signalé en 2016 un niveau moins élevé des PM 2,5, la densité moyenne des PM 2,5 dans 338 villes ayant chuté de 6%.

La Chine vise à réduire avant la fin 2017 de 10% ses émissions atmosphériques par rapport au niveau de 2012 dans les villes de rang de préfecture et supérieur. Parallèlement, la densité des PM 2,5 à Beijing, Tianjin et dans la province du Hebei, devrait diminuer de 25%.