BEIJING, 6 février (Xinhua) -- Le C919, premier grand avion de passagers fabriqué par la Chine, devrait effectuer son vol inaugural au premier semestre de 2017, a-t-on appris lundi du Quotidien du Peuple.

La Commercial Aircraft Corp. of China (COMAC), constructeur de l'avion basé à Shanghai, a presque terminé l'installation des systèmes embarqués ainsi que les principaux essais d'intégration statique et des systèmes, depuis sa construction lancée le 2 novembre 2015.

L'essai statique simule la pression de vol sur l'avion.

"Nous avons testé l'ensemble de l'avion, ses composants clés et ses pièces de liaison", a annoncé Li Qiang, expert au Centre de recherche et de conception de la COMAC.

Le C919, équipé de plus de 150 sièges et d'une autonomie de 4.075 km, devrait entrer en compétition avec l'Airbus 320 mis à jour et la dernière génération de Boeing 737, qui dominent actuellement le marché.

Fin 2016, 21 clients ont commandé plus de 500 avions C919, et la COMAC espère en vendre au moins 2.000.

Le ARJ21, premier avion commercial régional de la Chine, est entré en exploitation commerciale en juin 2016.