TAIYUAN, 20 janvier (Xinhua) -- Deux personnes ont été retrouvées mortes jeudi dans un camion-citerne transportant du benzène, un jour après la chute du véhicule dans une rivière dans la province chinoise du Shanxi (nord), ont confirmé les autorités locales.

Le camion-citerne, qui transportait 25 tonnes de benzène brut hautement dangereux, a enfoncé la rambarde d'un pont et a plongé dans la rivière Fenhe, un affluent du fleuve Jaune, dans le district de Xinjiang administré par la ville de Yuncheng, après être entré en collision avec un bus sur le pont, a-t-on appris du gouvernement municipal.

Le benzène est un composé cancérogène incolore utilisé pour fabriquer du plastique. Ce produit chimique peut endommager la production de sang chez l'homme.

La citerne a été hissée hors de l'eau jeudi après-midi, après que le benzène à l'intérieur a été transféré vers un autre réservoir, afin d'éliminer une importante source de pollution potentielle menaçant quatre districts en aval, a fait savoir le gouvernement.

Un faible écoulement a été rapporté. Les autorités locales chargées de la protection de l'environnement évaluent actuellement le volume de cette fuite.

Les autorités de trois districts en aval ont dressé 31 lignes de défense avec du charbon actif pour absorber le benzène et l'empêcher de s'écouler dans le fleuve Jaune.