TUNIS, 26 décembre (Xinhua) -- La sélection nationale tunisienne de football s'est envolée lundi à destination de Barcelone dans le cadre des préparatifs à la Coupe d'Afrique des Nations (CAN 2017) prévue du 14 janvier au 5 février prochains au Gabon, a-t-on appris auprès de la Fédération tunisienne de football.

Les "Aigles de Carthage" (petit nom de la sélection tunisienne de football) disputeront en Espagne deux matchs amicaux les 28 et 30 décembre courants respectivement face aux sélections catalane et basque.

Deux fois finaliste en 1965 et 1996 et champion d'Afrique en 2004 à domicile, la Tunisie sera logée lors de la CAN 2017 au sein du groupe B qui sera, selon des analystes sportifs tunisiens, des plus serrés avec deux adversaires de taille, le Sénégal et l'Algérie.

Match phare de ce groupe sera certes le derby maghrébin Tunisie-Algérie prévu pour le 19 janvier pour le compte de la deuxième journée. En match inaugural, les Carthaginois seront aux prises avec les Sénégalais le 15 janvier alors que le dernier match sera face au Zimbabwe, le 23 du même mois.

Tous les matches de ce groupe auront lieu à Franceville, troisième ville du Gabon située à quelques 500 kilomètres de Libreville.

Dans l'attente du 4 janvier prochain, date de l'annonce de la liste définitive des 23 joueurs devant scander le drapeau tunisien lors de la CAN 2017, le sélectionneur national tunisien, le franco-polonais Henri Kasperczak a récemment dévoilé une liste élargie de 41 joueurs.

Mis à part les joueurs évoluant dans la première division tunisienne, M. Kasperczak a fait recours à une dizaine d'internationaux sociétaires de ligues européens et arabes dont Wahbi Khazri de Sunderland (Angleterre), Aymen Abdennour de FC Valence (Espagne), Naim Seliti du LOSC Lille (France), Youssef Msakni de Lakhwiya (Qatar) et Ali Maaloul d'Al Ahly du Caire (Egypte).

"Notre mission ne sera pas du tout repos vu la valeur de nos adversaires l'Algérie et surtout le Sénégal que je me trouve impressionné par le nombre de joueurs de cette sélection désormais éléments-clé dans les meilleurs clubs d'Europe", a commenté le sélectionneur national tunisien avant le déplacement envers Barcelone.

Toutefois, a-t-il insisté, "nous briguerons d'avoir une place aux quarts de finale, premier objectif de la sélection nationale tunisienne".

Après le stage préparatif de Barcelone, les "Aigles de Carthage" redresseront les dernières retouches en se mesurant, en deux matchs amicaux, aux Ougandais à Tunis le 4 janvier avant de s'envoler pour l'Egypte pour rencontrer les "Pharaons" le 8 janvier. Fin