QUITO, 18 novembre (Xinhua) -- La visite d'Etat du président chinois Xi Jinping en Equateur constitue un "moment historique" pour les relations bilatérales, a estimé le vice-ministre équatorien des Affaires étrangères, Fernando Yepez.

"La visite du président chinois en Equateur constitue un moment historique dans nos relations bilatérales, qui ont été caractérisées ces dernières années par leur nature stratégique, des dialogues permanents et approfondis, la coopération en tout genre et des bénéfices mutuels", a-t-il indiqué dans une interview exclusive accordée à Xinhua.

M. Xi a achevé vendredi une visite de deux jours en Equateur, qui survient après la visite officielle en Chine du président équatorien Rafael Correa en janvier 2015.

Dans un communiqué conjoint publié à l'issue de la rencontre jeudi entre les deux présidents, Beijing et Quito ont annoncé qu'ils allaient hisser leurs relations bilatérales au niveau de partenariat stratégique global.

Le pays d'Amérique latine pense que la visite de M. Xi est une occasion de renforcer la coopération bilatérale, qui "poursuit sa direction vers le haut dans les projets stratégiques, dans le domaine économique et commercial", a indiqué M. Yepez.

"Pour l'Equateur, la Chine est un ami, un partenaire stratégique et un pays avec lequel nous avons des relations fraternelles", a-t-il ajouté.

La Chine a joué un rôle actif dans la reconstruction des zones touchées le 16 avril dernier par un puissant séisme le long des côtes nord de l'Equateur, qui a fait 673 morts et causé des pertes évaluées à 3,34 milliards de dollars.

"L'aide chinoise a été tangible", a dit Fernando Yepez, précisant que Beijing avait envoyé quelque 5.400 tentes et 10.000 lits pliants à ceux qui avaient perdu leur toit.

Les investissements chinois ont été également essentiels pour les projets emblématiques en Equateur, a signalé M. Yepez.

L'exploration du marché chinois sera l'un des sujets que le pays espère étudier après la visite de M. Xi. "Nous souhaitons renforcer les échanges commerciaux en identifiant les opportunités commerciales et en créant de meilleures conditions d'accès à nos marchés respectifs", a-t-il dit.

La Chine est une source principale des investissements en Equateur, permettant à ce pays d'Amérique latine d'améliorer considérablement ses infrastructures avec la construction de centrales hydroélectriques, des projets de lutte contre les inondations et des autoroutes.

M. Xi est arrivé jeudi en Equateur pour une visite d'Etat, première étape de sa tournée dans la région devant également l'emmener au Pérou et au Chili. Il participe ce week-end à la 24e réunion des dirigeants économiques de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (APEC) dans la capitale péruvienne, Lima.