BEIJING, 8 août (Xinhua) -- L'ancien président philippin Fidel Ramos a débuté lundi une visite en Chine, après des mois de tensions entre les deux pays en raison de la saisine par Manille d'un tribunal arbitral appelé à se prononcer sur le litige entre Beijing et Manille en mer de Chine méridionale.
La visite de M. Ramos apporte une bouffée d'espoir, car elle pourrait permettre aux deux pays de reprendre des négociations bilatérales pour régler leur différend.
M. Ramos est probablement la personne idéale pour briser la glace entre les deux pays, car c'est un homme d'Etat très respecté dans son pays et dans l'ensemble de l'Asie. Ses longs échanges amicaux avec la Chine lui confèrent également un atout unique qui devrait lui permettre de réchauffer les relations bilatérales.
La Chine maintient depuis longtemps que les contentieux en mer de Chine méridionale doivent être résolus par des négociations bilatérales et que les parties concernées doivent s'abstenir de prendre des mesures qui pourraient compliquer la situation.
Malgré cela, le gouvernement de l'ancien président philippin Benigno Aquino III a demandé une procédure d'arbitrage infondée sur la question de la mer de Chine méridionale, au mépris du consensus régional et des accords antérieurs conclus avec la Chine.
La longue procédure qui a abouti à une décision absurde d'un tribunal international le 12 juillet a non seulement gravement porté atteinte aux relations entre la Chine et les Philippines, mais elle a aussi compromis les perspectives d'une paix durable dans cette vaste étendue d'eau entourée de nombreux pays asiatiques.
C'est donc un véritable soulagement pour la région de voir que le nouveau président philippin Rodrigo Duterte, qui a récemment pris ses fonctions, ait choisi de se distancer de la décision arbitrale et ait fait une série de gestes positifs à l'égard de la Chine.
Cet arbitrage initié par Manille ne respectait absolument pas le droit international, et le jugement profondément biaisé rendu par le tribunal ne devrait pas être mentionné au cours des futures négociations bilatérales sur la question.
La visite de M. Ramos, qui représente la première mesure concrète prise par les Philippines en vue d'engager des négociations bilatérales avec la Chine sur la question de la mer de Chine méridionale, pourrait ouvrir un nouveau chapitre dans le règlement de leur différend.
Mais le retour à la normale dépendra en grande partie de la sincérité des Philippines. Les décideurs à Manille devraient prendre conscience du fait que leurs relations fragiles avec Beijing ne résisteront pas à une nouvelle épreuve.
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MANILLE, 7 août (Xinhua) -- L'ancien président philippin Fidel Ramos (1992-1998) se rendra lundi à Beijing pour des pourparlers initiaux avec la Chine, rapporte dimanche l'agence de presse officielle Philippine News.
