Des gens marchent entre les bâtiments détruits après le séisme à Pedernales, en Equateur, le 18 avril 2016. (Xinhua/Micaela Ayala V./ANDES)

NEW YORK (Nations Unies), 18 avril (Xinhua) -- Suite au violent séisme qui a ébranlé l'Equateur samedi, faisant des centaines de morts et de blessés, deux agences de l'ONU ont annoncé leur mobilisation pour porter secours aux victimes de la catastrophe, en particulier les enfants et les réfugiés, très nombreux dans le pays, selon un communiqué de l'ONU.

Un violent séisme de magnitude 7,8 a secoué l'Equateur samedi 16 avril, causant la mort d'au moins 350 personnes et faisant plus de 2.500 blessés. Le passage du séisme aurait également causé des dégâts considérables dans l'ouest et le sud-ouest du pays, près de l'épicentre, mais aussi dans des zones plus éloignées, jusque dans la région de Guayaquil et dans la capitale Quito.

Dans un communiqué de presse, publié lundi, le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a annoncé qu'il s'apprêtait à effectuer une importante livraison d'aide par avion dans les prochaines 48 heures, pour porter secours aux personnes déplacées par le pire tremblement de terre que l'Equateur a connu depuis des décennies.

Cette opération fait suite à une demande d'aide que l'ONU a reçue du gouvernement de l'Equateur, a indiqué le HCR, précisant que la planification opérationnelle est en cours dans le centre de logistique globale du HCR, à Copenhague, au Danemark.

L'avion s'envolera à destination de Quito, transportant des produits de secours de base, y compris environ 900 tentes, des bâches en plastique, 15.000 matelas de couchage, des ustensiles de cuisine et, compte tenu du risque présenté par le virus Zika, 18.000 moustiquaires imprégnées de produits anti-moustiques.

"Ces articles seront distribués de Quito vers les zones les plus touchées aussi rapidement que possible, en fonction des priorités déterminées localement. L'accent sera mis dans la région occidentale, autour de Manabi, Santo Domingo, Esmeraldas et Guayaquil ", a précisé le HCR, dont l'objectif est de fournir un abri essentiel et du matériel de secours à environ 40.000 personnes dans les prochains jours, y compris des réfugiés, des demandeurs d'asile et des locaux, dans les communautés touchées par le séisme.

Selon le HCR, l'Equateur est le plus grand pays d'accueil de réfugiés en Amérique latine. Ses habitants ont accueilli plus de 200.000 réfugiés colombiens et d'autres pays à la recherche d'une protection internationale, dont beaucoup se sont installés dans les zones touchées par le séisme, a-t-il précisé.

"Le HCR est déterminé à aider l'Equateur et son peuple pour soutenir les populations réfugiées et les communautés d'accueil", a déclaré l'agence.

De con côté, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a déclaré dimanche dans un communiqué de presse avoir livré 20.000 comprimés de purification d'eau à Pedernales, la région la plus touchée par le séisme.

"Une équipe de l'UNICEF est sur le terrain afin d'évaluer l'impact du séisme sur les enfants", a déclaré l'agence.

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