(Xinhua/Han Yan)

LONDRES, 15 août (Xinhua) -- Le Royaume-Uni a célébré samedi le 70e anniversaire de la victoire sur le Japon, avec notamment une messe à Londres en présence de la reine Elisabeth II, de membres de la famille royale, ainsi que d'anciens combattants et prisonniers de guerre.

"Nous célébrons aujourd'hui cet anniversaire car des milliers de personnes sont mortes, ont éprouvé des souffrances terribles et ont été torturées pendant ce conflit. Il est important que nous nous souvenions, il est important que nous les remercions et il est important que nous reconnaissons qu'ils ont souffert pour notre liberté", a déclaré M. Cameron à cette occasion.

Lors de la messe en l'église Saint Martin-in-the-Fields au centre de Londres, une gerbe a été déposée en l'honneur des prisonniers de guerre en Extrême-Orient devant un petit mémorial qui leur est consacré dans l'édifice. On peut notamment y voir un morceau de la tristement célèbre ligne ferroviaire reliant la Birmanie à la Thaïlande. On estime que plus de 12.000 prisonniers de guerre occidentaux et des dizaines de milliers d'Asiatiques sont morts en la construisant en 1942-1943.

Le prince Charles, la duchesse de Cornouailles et M. Cameron ont ensuite rejoint des centaines d'anciens combattants et leurs familles, ainsi que des militaires d'active pour une cérémonie sur l'esplanade de Horse Guards Parade, près de Downing Street, en présence de 2.000 spectateurs.

"Il est absolument normal de reconnaître les souffrances de tous ceux dont les actes ont permis la victoire finale des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale et garanti la sécurité dont nous jouissons tous ici aujourd'hui", a déclaré Frederick Curzon, ministre adjoint de la Défense.

L'acteur Charles Dance a lu le poème "Mandalay" de Rudyard Kipling, dont la version chantée était l'une des favorites des hommes de la 14e Armée britannique en Birmanie.

"Ce 70e anniversaire de la vraie fin de la Seconde Guerre mondiale est un bon moment pour renouveler notre gratitude, parfois tardive, pour ce qui a été fait en Asie du Sud-Est et en Europe", a commenté Patricia Knatchbull, fille de Lord Mountbatten, commandant suprême des forces alliées en Asie du Sud-Est dans les années 1940.

A l'issue de cette cérémonie, les anciens combattants et leur famille ont participé à un défilé entre Whitehall et l'Abbaye de Westminster, salués à leur passage par des milliers de spectateurs.

Le Royaume-Uni et les forces du Commonwealth ont payé un lourd tribut à la Seconde Guerre mondiale. On estime qu'un demi-million d'entre eux sont morts au combat et plus de 12.000 dans les camps japonais.