(Xinhua/Yao Qilin)

SEOUL, 4 juin (Xinhua) -- Plus de 800 écoles sud-coréennes ont décidé jeudi de suspendre temporairement leurs cours par crainte d'une transmission du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) entre les élèves.

Au total, jusqu'à 11h00 (02h00 GMT), 822 établissements de l'ensemble du pays ont décidé de suspendre leurs cours, dont 309 écoles maternelles, 417 écoles primaires, 66 collèges, 12 lycées, 5 universités et 13 écoles de formation professionnelle, a annoncé le ministère de l'Education.

Environ 70% des établissements se trouvent dans la province de Gyeonggi, l'une des régions les plus touchées par la maladie. Dans la capitale, Séoul, 24 écoles maternelles, 13 écoles primaires et deux collèges figurent sur la liste des écoles fermées.

Depuis le dépistage du premier cas le 20 mai dernier et jusqu'à jeudi, le nombre de cas de MERS dans le pays a grimpé à 35.

Le MERS est une maladie causée par le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (CoV-MERS), qui est proche du virus mortel du SRAS. Il n'existe pas de vaccin ou de traitement pour cette maladie, dont le taux de mortalité est de 40,7%.

Cette maladie a été découverte pour la première fois en Arabie saoudite en septembre 2012.L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a signalé plus de 1000 cas confirmés de MERS dans le monde, dont plus de 400 décès.