UVIRA (RDC), 14 décembre (Xinhua) -- Un passage frontalier restreint et exceptionnel a permis dimanche à des centaines de ressortissants burundais de regagner leur pays depuis Uvira, ville dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), malgré la fermeture officielle des frontières décidée par le Burundi, a constaté Xinhua sur place.
Selon des sources locales, ce passage a été rendu possible pour la seule journée de dimanche à l'issue de négociations entre la rébellion du Mouvement du 23 mars (M23) et des responsables burundais.
Mercredi, le M23 a annoncé s'être emparé d'Uvira, une importante ville de la province du Sud-Kivu, située à quelques kilomètres de la frontière burundaise. Le même jour, les autorités burundaises ont décidé de fermer la frontière avec la RDC pour des raisons sécuritaires.
Le porte-parole du M23, Lawrence Kanyuka, a toutefois précisé à Xinhua que cette mesure ne constitue pas une réouverture officielle de la frontière, laquelle demeure formellement fermée sur décision des autorités burundaises. Il a souligné que le passage est strictement humanitaire et temporaire, limité au retour des ressortissants burundais vers leur pays.
Les autorités burundaises n'ont pas réagi publiquement à cette décision.
Depuis le déclenchement des combats début décembre autour d'Uvira, un mouvement massif et désordonné de populations congolaises et burundaises a été observé vers les points de passage frontaliers. Nombre de ces Burundais vivaient ou travaillaient à Uvira et se sont retrouvés piégés par les combats ainsi que par la fermeture de la frontière, ont indiqué des témoins à Xinhua.
Après la prise de Bukavu, chef-lieu de la province du Sud-Kivu, par le M23 en février, Uvira, deuxième ville de la province, avait alors assumé le rôle de centre administratif provisoire. Ville frontalière du Burundi et important nœud commercial, elle revêt une importance stratégique majeure dans l'est du pays.
Des analystes et des sources locales ont averti que la perte d'Uvira fait craindre, à terme, l'ouverture d'un corridor vers des provinces du sud-est du pays, dont le Haut-Katanga, l'une des principales régions économiques de la RDC, alors que des affrontements entre le M23 et les forces armées congolaises ont été rapportés dans les zones de Baraka et de Fizi, au sud d'Uvira. Fin
