(Xinhua/Hu Yousong)
WASHINGTON, 30 octobre (Xinhua) -- Le vice-président américain JD Vance a averti jeudi que si la paralysie budgétaire du gouvernement fédéral se prolongeait jusqu'en novembre, les contrôleurs aériens continueraient à ne pas toucher leur salaire, ce qui pourrait perturber le système de transport aérien du pays à l'approche de la saison des vacances.
"Cela pourrait être une catastrophe, vraiment, car à ce stade, on parle de personnes qui n'ont pas touché leur salaire à trois, voire quatre reprises", a déclaré M. Vance à la Maison Blanche après une réunion avec les dirigeants du secteur aérien.
"Nous voulons qu'ils (les contrôleurs aériens) puissent mener une vie agréable. La seule façon d'y parvenir est de rouvrir le gouvernement", a-t-il souligné, tout en reprochant aux démocrates "de tenter une prise d'otage" et de maintenir le gouvernement à l'arrêt.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, qui a répété à maintes reprises la mise en garde contre le danger de ce paiement arriéré, a indiqué jeudi que le mois d'octobre avait été relativement calme en termes de voyages, mais qu'à l'approche du mois de novembre, ils vont reprendre.
Lors d'une conférence de presse à l'aéroport international de Philadelphie le 24 octobre, M. Duffy a noté que les contrôleurs aériens étaient frustrés et anxieux face à la prolongation de l'arrêt du fonctionnement du gouvernement, et que le niveau de leur stress actuel était "inacceptable".
A en croire ce responsable, le système manque déjà de 2.000 à 3.000 contrôleurs aériens et il faudra plusieurs années pour mettre en œuvre un plan visant à augmenter leurs effectifs. Depuis ce mois-ci, quelque 13.000 contrôleurs aériens continuent de travailler sans être payés.
Pour sa part, le président de l'Association nationale des contrôleurs aériens, Nick Daniels, a lui aussi fait part de son inquiétude quant aux arriérés de salaire de contrôleurs aériens, avertissant que le non-paiement risquerait d'entraîner "une distraction inutile" aux employés et de les empêcher de "se concentrer à 100% sur leur travail", ce qui rend le système moins sûr.
Selon FlightAware, une entreprise de données de suivi des vols, plus de 6.000 vols à l'intérieur, à destination ou au départ des Etats-Unis ont été retardés jeudi, et plus de mille ont été annulés.
La paralysie budgétaire du gouvernement fédéral en est maintenant à sa cinquième semaine et pourrait bientôt établir un record historique, aucun compromis ne semblant se profiler entre les partis démocrate et républicain. Fin
