HOUSTON, 5 juillet (Xinhua) -- De graves inondations dans le centre de l'Etat américain du Texas ont fait au moins 49 morts et des dizaines de disparus, ont déclaré les autorités locales ce week-end, alors que les opérations de secours sont toujours en cours dans plusieurs comtés.
Dans le comté de Kerr, au moins 43 personnes, dont 28 adultes et 15 enfants, ont perdu la vie après que des pluies torrentielles ont déclenché des crues soudaines tôt vendredi matin, a indiqué le shérif du comté, Larry Leitha, lors d'une conférence de presse.
Vingt-sept autres enfants sont toujours portés disparus, la plupart d'entre eux s'étant trouvés à Camp Mystic au moment des faits, un camp d'été chrétien privé pour filles situé le long de la rivière Guadalupe, selon Dalton Rice, le directeur municipal de Kerrville, le siège du comté. Le camp accueille environ 750 enfants chaque année.
"Nous avons secouru des centaines de personnes dans ces camps tout au long de la journée", a précisé M. Rice.
Dans le comté de Travis, quatre personnes ont perdu la vie et 13 autres ont été portées disparues, a rapporté la chaîne de télévision locale KXAN-TV, citant le juge du comté, Andy Brown.
Dans le comté de Burnet, les opérations de sauvetage étaient toujours en cours samedi après-midi. Le bureau du shérif a confirmé deux décès et ajouté que deux autres personnes étaient toujours portées disparues.
Le gouverneur du Texas Greg Abbott a signé samedi une déclaration de catastrophe dont la portée a été étendue afin d'inclure six autres comtés du centre de l'Etat, portant à 20 le nombre total de comtés touchés par les inondations soudaines.
Selon le Service météorologique national des Etats-Unis (NWS), le niveau de la rivière Guadalupe dans le comté de Kerr est passé de 2,3 mètres à 9 mètres en seulement trois heures tôt vendredi matin, atteignant le deuxième niveau le plus élevé jamais enregistré.
W. Nim Kidd, chef de la Division de gestion des urgences du Texas, a affirmé vendredi que les prévisions antérieures du NWS avaient sous-estimé la quantité de précipitations qui ont contribué aux inondations catastrophiques dans la région.
Le Texas a déjà connu plusieurs inondations graves cette année, et les Etats-Unis dans leur ensemble ont enregistré un nombre record d'urgences liées à des crues soudaines en 2024, selon AccuWeather, une société privée américaine produisant des prévisions météorologiques à l'usage des médias. Fin
