BEIJING, 3 juillet (Xinhua) -- Après 168 heures d'essais concluants, le projet de transmission à courant continu ultra-haute tension (±800 kV) reliant la région autonome Hui du Ningxia (nord-ouest) à la province du Hunan (centre), a été mis en service le 29 juin 2025, avec une capacité initiale de 4 millions de kilowatts.
D'une longueur de 1.616 km, cette ligne atteindra sa pleine capacité de 8 millions de kilowatts en septembre, marquant une étape majeure dans le transfert d'énergie propre des régions désertiques vers les zones industrielles.
Selon les données de l'Administration nationale des forêts et des prairies, la Chine compte 2,57 millions de mètres carrés de terres désertifiées, soit 26,81% de son territoire. Les terres ensablées couvrent à elles seules 1,68 million de mètres carrés. Face à ce défi écologique d'ampleur, le pays s'est engagé depuis des décennies dans des projets de reboisement à grande échelle et dans l'application de techniques novatrices de lutte contre la désertification.
Parmi ces solutions, le développement de l'énergie solaire dans les régions arides s'impose comme une stratégie gagnant-gagnant.
Grâce à des méthodes telles que les damiers de paille pour fixer les dunes, la régénération contrôlée des pâturages ou encore les panneaux photovoltaïques posés à même le sable, la Chine est parvenue à restaurer 53% des terres désertifiables exploitables. Elle figure ainsi parmi les premiers pays au monde à avoir freiné l'avancée de la dégradation des sols, atteignant un taux de croissance nul en la matière.
Depuis le lancement du 14e Plan quinquennal (2021-2025), le gouvernement chinois a donné une nouvelle impulsion à l'essor des méga-centrales solaires et éoliennes dans les zones désertiques.
Au cœur du désert de Kubuqi, dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), des rangées de panneaux solaires bleus s'étendent à perte de vue, scintillant sous le soleil. Sous ces structures métalliques, des arbustes résistants prennent peu à peu racine, retenant le sable et redonnant vie aux terres arides. Fin 2023, un projet solaire d'un gigawatt a été raccordé au réseau, transformant 30.000 mu (environ 2.000 hectares) de désert en une mer d'énergie propre où la végétation pousse à l'ombre des panneaux.
A l'horizon 2030, la capacité installée totale des méga-centrales solaires et éoliennes dans les zones désertiques devrait atteindre 455 millions de kilowatts, soit l'équivalent de vingt barrages des Trois Gorges. Un pari ambitieux qui transforme les mers de sable en mers de panneaux.
Pour Xue Yongji, professeur à l'Université de sylviculture de Beijing, le développement de vastes bases d'énergies renouvelables dans les zones désertiques constitue une voie prometteuse pour conjuguer production d'électricité propre, lutte contre la désertification, restauration écologique et développement agro-pastoral.
"Ce modèle ne se contente pas d'accélérer la transition énergétique et de contribuer aux objectifs d'atteindre le pic des émissions et la neutralité carbone, il crée également de nouveaux leviers de croissance verte pour les régions désertiques", souligne-t-il. Fin
