WASHINGTON, 3 février (Xinhua) -- Le zoo de Memphis, situé dans l'Etat américain du Tennessee (sud), a annoncé vendredi la mort du panda géant Le Le.
"Le Le était adoré par ses soigneurs, tout le personnel du zoo de Memphis, ainsi que la ville de Memphis," a indiqué le zoo dans un communiqué.
Le Le, panda géant mâle né en 1998, est arrivé au zoo de Memphis en 2003 avec la femelle Ya Ya.
En décembre dernier, le zoo avait annoncé que le célèbre duo retournerait en Chine "dans les prochains mois" avec l'arrivée à son terme de l'accord de prêt de pandas géants conclu avec l'Association chinoise des parcs zoologiques.
Le Le est mort mercredi dans son sommeil, a précisé un porte-parole du zoo. La cause de sa mort n'a pas encore été déterminée, en attendant un examen médical.
"Ces vingt dernières années, Le Le a ravi des millions de visiteurs, a servi d'ambassadeur exemplaire pour son espèce et reste un symbole brillant du partenariat de préservation avec la République populaire de Chine", a rappelé le zoo.
Deux autres zoos aux Etats-Unis, le Parc zoologique national du Smithsonian à Washington et le Zoo d'Atlanta en Géorgie, hébergent également des pandas géants. Fin
