YINCHUAN, 28 septembre (Xinhua) -- Le bilan de l'explosion survenue dans une mine de charbon de la région autonome Hui du Ningxia (nord-ouest de la Chine) s'est alourdi à 18 morts, ont confirmé les autorités locales.

L'explosion s'est produite mardi à 7h00 dans une petite mine de charbon appartenant à la société Linli Coal Mining Co. Ltd., dans la ville de Shizuishan. Vingt mineurs travaillaient sous terre au moment de l'accident.

Une personne est décédée après avoir été extraite du puits, et les corps de 17 autres victimes ont été retrouvés. Deux personnes restent portées disparues.

Le président de la région, Xian Hui, et le vice-président Ma Li sont arrivés sur le site de l'explosion pour inspecter les opérations de secours.

Plus de deux cent secouristes ont été mobilisés.

La capacité de production de la mine est de 450.000 tonnes, et son permis est valide jusqu'au mois de septembre 2017.

La plupart des mineurs sont originaires des provinces du Sichuan et du Gansu, ainsi que de la région autonome Hui du Ningxia.