Neuf morts dans une fusillade dans une église noire de Caroline du Sud

(Xinhua/AP)

WASHINGTON, 18 juin (Xinhua) -- Neuf personnes ont trouvé la mort mercredi soir dans une église noire de Charleston (Caroline du Sud), vraisemblablement abattues pour un motif raciste par un homme blanc, selon les autorités américaines.

"Je pense que c'est un crime raciste", a indiqué le chef de la police locale, Gregory Mullen, lors d'une conférence de presse, ajoutant que huit personnes avaient été retrouvées mortes dans l'Eglise épiscopale méthodiste Emmanuel African, tandis qu'une neuvième a été déclarée morte à l'hôpital.

Le suspect, décrit comme un jeune homme de 21 ans mince et rasé de près, était toujours en fuite, a ajouté M. Mullen.

Selon le maire de Charleston, Joe Riley, la fusillade est survenue alors que les fidèles étaient en train de prier. "Seul le racisme peut expliquer pourquoi quelqu'un peut entrer dans une église et abattre des gens", a jugé M. Riley lors d'une conférence de presse.

Erigée en 1881, cette église abrite l'une des plus grandes congrégations religieuses noires de la région, indique le site Internet de cette dernière.