SEOUL, 15 juin (Xinhua) -- Le nombre de décès liés au syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) a grimpé à 16 en Corée du Sud, où deux nouveaux cas mortels ont été signalés lundi, alors que le nombre de personnes infectées est passé à 150 avec 5 nouveaux cas, a déclaré le ministère sud-coréen de la Santé et du Bien-être.

Le 28e patient, âgé de 58 ans, et le 81e patient, âgé de 61 ans, ont succombé au MERS, portant le bilan de cette maladie virale à 16 morts et le taux de mortalité à 10,7%, a précisé le ministère.

Dix-sept patients sont dans un état grave, ce qui fait que le bilan pourrait s'alourdir. Au moins 14 patients sont complètement rétablis et quatre autres personnes ont été autorisées à quitter l'hôpital.

Cinq nouveaux cas de MERS ont été identifiés, portant le nombre total de personnes contaminées à 150 depuis la découverte du premier cas le 20 mai dernier.

Quatre personnes ont été contaminées par d'autres personnes infectées par le virus du MERS, dont un médecin qui a contracté le virus en faisant une réanimation cardio-pulmonaire à un patient de MERS avant que celui-ci ne décède.

Sur les cas confirmés, 17% étaient des professionnels de santé, dont des médecins et des infirmières. Environ la moitié des personnes infectées étaient des patients déjà admis dans des hôpitaux.

Le MERS est une maladie respiratoire provoquée par un nouveau type de coronavirus similaire à celui du SRAS, qui avait coûté la vie à plus de 770 personnes dans le monde lors de son apparition en 2003. Il n'existe pour l'instant ni vaccin ni thérapie pour lutter contre le MERS.

Le premier cas de MERS a été signalé en 2012 en Arabie Saoudite. L'OMS a rapporté plus de 1000 cas de MERS dans le monde, dont plus de 400 mortels.