BEIJING, 2 juin (Xinhua) -- La Chine a dépêché un groupe de plongeurs composé de 140 membres et cinq hélicoptères, afin de participer aux recherches et aux secours suite au naufrage d'un navire de passagers transportant 458 personnes survenu lundi soir sur le fleuve Yangtsé.

Le bateau, le Dongfangzhixing (l'étoile de l'Orient), a sombré lundi vers 21h28 environ après avoir été pris dans un typhon sur le fleuve Yangtsé, dans la province du Hubei (centre).

La Marine nationale chinoise a envoyé mardi des forces de plongée sur le site du naufrage pour rechercher les disparus. Le groupe comprend des soldats des flottes de la Marine basées en mer de Chine septentrionale, mer de Chine orientale et mer de Chine méridionale, ainsi que des étudiants de l'Université d'ingénierie navale.

De plus, cinq hélicoptères sont partis mardi matin de Beijing et de Wuhan, capitale du Hubei, avec un avion cargo IL-76.

Trois autres hélicoptères attendent l'ordre de partir du Wuhan.

Transportant 406 passagers, cinq employés d'une agence de voyages et 47 membres de l'équipage, le navire a levé l'ancre à Nanjing, capitale de la province du Jiangsu (est), à destination de Chongqing (sud-ouest).

Treize personnes parmi les 458 passagers ont été sauvées, d'après le bilan établi mardi à 11h00, selon le ministère des Transports.