BEIJING, 24 février (Xinhua) -- La neige, la pluie verglaçante et le smog ont causé mardi des retards dans les aéroports et la fermeture d'autoroutes dans de nombreuses régions chinoises, pour le dernier jour férié de la fête du Printemps, alors que des millions de voyageurs sont sur le chemin du retour pour regagner l'école ou le travail.

Les voyages pour le retour sont plus denses que ceux effectués avant la fête. Cette période est connue sous le nom de "chunyun" (les transports lors de la fête du Printemps) en Chine, qui commence 14 jours avant le Nouvel An chinois. Quelque 2,8 milliards de voyages sont prévus pendant le "chunyun" qui durera 40 jours jusqu'au 16 mars.

Le Centre météorologique national (CMN) a prévu mardi des chutes de neige dans la plupart des régions du nord, et de la pluie et du smog dans le sud du pays.

Dans la province du Heilongjiang (nord-est), des passagers se sont dirigés vers les gares, car la neige a perturbé les vols et causé la fermeture d'autoroutes à cause du verglas.

A l'échelle nationale, le nombre de déplacements vers les villes devrait atteindre son apogée entre mardi et vendredi.

La gare de Beijing-Sud, la plus grande des quatre gares de la capitale chinoise, devrait enregistrer 110.000 arrivées mardi et 130.000 mercredi, contre 100.000 lundi.

Les autoroutes reliant la capitale ont connu des embouteillages mardi, car de nombreuses personnes voulaient profiter des dernières heures de la gratuité du péage qui a pris fin à minuit.